香港《南华早报》12月31日称，中国在华中地区建立一座“极低频探地（WEM）项目”巨型天线设施，占地面积是纽约市几倍，据称有助于提高深水潜艇通信。但此项目却引发外界对极低频场可能带来致癌风险的担忧。
报导称，“极低频探地（WEM）项目”的设施建设耗时13年。研究人员表示，最终这个设施准备好了发射极低频率的无线电波，也被称为ELF波。
WEM项目是国家发展和改革委员会批准的“十一五”国家重大科学技术基础设施建设项目之一。虽然该项目为民用，将被用于地震和矿物探测，但它也可能在军事通信中发挥关键作用。
科学家表示，巨型天线发出的极低频信号可以被一艘潜伏在海底数百米的潜艇所接收，从而减少了潜艇必须上浮才能接收到信号所带来的风险。
中共一直在投资获得更先进的极低频率的无线电波技术，企图使潜艇能够在更深的海中与指挥中心通讯。
报导称，该巨型无限电天线占地约3,700平方公里（1,400平方英里）。研究人员说，巨型天线会发出0.1到300赫兹之间的极低频信号。项目科学家表示，这不仅能够穿过大气层，还能够穿透地壳，覆盖范围可高达3,500公里（约2,200英里）。
然而这一项目却引发一些学者对公众健康的关注。
怕引发恐慌中共淡化这一项目
《南华早报》称，中共政府在对公众发布的信息中淡化了该天线设施的重要性。该设施的确切地点尚未公布，但中国研究期刊提供的信息表明，它位于华中地区。它外表上看与普通电网没有什么不同，因此很难被情报卫星发现。专家表示，也可以通过检测到其发射的无线电波，确定天线的位置。
这个设施的建筑工作由中国船舶重工集团公司第七二六研究所主导。该公司是中共海军通信和电子战设备的主要供应商。
中国地震局地质研究所研究员陈晓斌（Chen Xiaobin，音译）一直在从事这个项目，但他表示，他不知道设施的确切位置，因为这些信息需要高级别的安全许可。这个设施具有重要的军事用途。
一些研究人员表示，进行保密，一个是为了保护中共的这一重要战略资产，另一个是避免引起公众恐慌。
天线所在的华中地区包括湖北，河南和湖南省，拥有超过2.3亿人口，比巴西的人口还多。
鉴于该地区如此多的人口，这一项目更是引发当地人的担忧。
湖南省衡阳市南华大学电气工程系教授黄志伟（Huang Zhiwei，音译）表示，极低频（ELF）波可能会干扰感觉器官。如果其频率“引发与我们感官的共振，那可能是一场噩梦，”黄说。他和家人因住在该地区而感到担忧。
之前的一些研究表明，当每天被暴露于ELF波几次时，伤口愈合得会更慢。
参加过多次军事研究项目的黄志伟说，国防相关设施的环境影响通常不会像民事项目那样受到严格审查。
“这件事必须要极其谨慎地处理，否则很容易导致公众恐慌，”他说，“负责WEM项目的当局应该招募大量的志愿者进行比较研究。”
黄还表示，样本量必须足够大，因为所研究的不同个体可能会产生不同结果，再加上研究的环境和时间也可能会有变动。
“有些人比另一些人会更敏感。他们可以看到或听到别人无法看到的东西。他们可能更容易受到影响，”黄说。
一些研究人员表示，就连中共一些环保部门对该项目也表示担忧，要求对环境的影响进行全面审查，但这一要求尚未得到批准。
“这笔资金来自民用预算，但是军方已经干预进来，”一位驻北京的研究员表示，由于该问题的敏感性，他要求不透露姓名。
世卫组织的国际癌症研究机构对ELF的致癌风险表关注
ELF对公众健康的潜在影响早就受到世界卫生组织（WHO）的关注。WHO在2002年曾发表一篇专着警告说，ELF磁场“可能导致人类癌症”。
在一份自2007年以来不断更新的500页报告中，WHO记录了大量的学术调查，将ELF辐射与一系列疾病联系起来，包括妄想症、睡眠问题、压力、抑郁、乳腺疾病和脑肿瘤、流产和自杀。
尽管很多研究还没有得出最终定论，但世卫组织表示，减少暴露在ELF辐射下，及实施一些预防措施是合理且有必要的。
WHO认为，ELF磁场可以影响人类神经纤维并刺激神经网络中的突触传递，改变中枢神经系统神经细胞的兴奋性。它还会影响视网膜细胞。实验表明ELF辐射也可能对牛产生影响。
此外，世界各地的研究人员进行了大量的流行病学和实验研究，将长期暴露在ELF与增加儿童白血病风险联系起来研究。
