亲中共媒体香港01报道:美国总统拜登(Joe Biden)10月12日终于公布了因为俄乌形势而延期的《国家安全战略》。报告声言“后冷战时代己确实告终,一场将会决定未来的主要强权竞争正在进行”。一如所料,拜登当局将国安战略的剑锋分别指向两大所谓“专制政权”俄罗斯与中国,前者是“即时威胁”,后者却是唯一有意图和能力重塑国家秩序的竞争者。
白宫甚至预期,美国到了2030年代将会史上首次需要同时面对这两大主要核强权。
这种“后冷战时代告终”“美国需要以一敌二”之类的用词,容易入口,当然得到各方媒体广泛关注。然而,与前任川普(Donald Trump)不同,拜登在实际行动上往往倾向暗中动刀而非张扬亮剑——美方在10月7日低调公布的对华芯片出口禁令,以及其在10月12日的逐步落实,便是一例。
这项禁令由美国商务部属下甚少人关注的工业与安全局(BIS)公布。低调的发布之中却有震撼性的内容,可算是美国对中国整个半导体产业进行“围堵策略”转向的宣示.
一直以来,美国对于中国科技企业的限制惯常使用所谓的“实体清单”(Entity List),过去四年清单上的中国企业数目由百多家急升至今天的五百多家,禁止美国产品未经允许而出口到这些企业手上。
而在芸芸中国科企之中,得到美国“特殊待遇”的,就只有华为。除了限制美国产品售予华为之外,美方还对华为实施了所谓的“外国直接产品规则”(Foreign Direct Product Rule),将出口限制扩展至使用美国科技的任何非美国产品之上。这就是诸如台积电等芯片制造商最终也无法供货给华为的原因。
无论是在“实体清单”上的数百家中国企业,还是受到“特硃待遇”的华为,美国的对华禁制政策都算得上是有针对性的。
换句话说,在没有任何特殊情况之下,美国并不会阻止半导体的对华出口;而中国企业凡被禁制,美国总会寻找一些特殊理由,例如是通讯安全问题、新疆人权问题等等。
但在7日公布的新禁令中,这种“针对性的禁制”政策却被180度扭转,变成了“无差别的围堵”,将原本只使用于华为身上的“外国直接产品规则”扩展到所有中国企业之上。
这,就是这条新禁令最让人震撼之处。而相较于川普时代禁制华为时在媒体上掀起的轩然大波,拜登的低调行事却确实将此震撼性在公众视觉之中维持在一个极低的水平。
虽然拜登的国安战略再次声言美国不寻求新冷战,但这种政策的“无差别围堵”却无可否认是一种新冷战式的行动。
从最新芯片禁令的角度来看美国的对华策略,强硬派似乎已经说服了拜登。
除了以芯片供应限制去局限中国所有科技企业的发展之外,拜登当局也进一步限制中国的半导体生产。任何用作生产半导体的设备,如果牵涉到14纳米以下的逻辑芯片,以及较高端的DRAM或NAND Flash记忆芯片的话,全都需要得到美国特别允许,才可以出口到中国。
同时,任何的美国人(包括绿卡持有人)和美国企业,未经许可都不能协助在中国境内的半导体集成电路的发展和生产。
此例正是在10月12日生效。《华尔街日报》报道指,半导体检查和测试设备大厂科磊(KLA)和蚀刻机大厂科林研发(Lam Research,又称“泛林集团”)已马上停止了对苹果(Apple)潜在供应商长江存储的支援。
不过,由于非中国大陆的半导体企业,诸如三星(Samsung)、SK海力士(SK Hynix)、英特尔(Intel)、台积电等等,都有在中国大陆的半导体生产线,拜登当局最新的芯片禁令就对中国企业和非中国企业作出了区隔:任何出口到中国企业在华生产线的半导体生产设备,将会有“拒绝出口的预设”;非中国企业的在华生产则不会有这种预设,但仍然要在每一宗出口都得到美国当局的允许。
台积电据报已得到美方一年期的供应许可。(Getty Images)
目前,美方看似依然不愿在半导体供应链上造成重大震盪,因此已至少向SK海力士和台积电提供了为期一年的许可,让他们继续向其中国生产线供应半导体生产设备。但很明显,对于这些企业而言,新的禁令将会是时刻悬挂在头上的利剑,必然会影响到他们未来扩充在华生产的计划,甚至会使他们有搬离中国避险的动因。而中国企业的生产线更是直接受到断崖式的打击。
虽然不少分析认为此禁令仍然需要其他国家或地区的企业配合,但由于美国在半导体技术上依然坐拥关键位置,可以预见大多数企业对于美国政策的预设立场将是配合,而非抗拒。
鉴于中国市场之大,其他国家也没有“围堵”中国的新冷战雄心。拜登去年底企图向欧洲国家一同推动以人权为核心的出口管制,至今未有成形。其近月推动的所谓“Chip 4”(美日韩台)框架,也在韩国的抗拒之下而尚未成事。这次禁令可说是美国单方面强迫他国配合的政策,也将使这些国家的企业有诱因去除自身产品当中的美国技术,以绕过禁令。
即使美国这一招“无差别围堵”的实际衝击尚需要时间观察,但无庸置疑的是,拜登当局已走上了一条在产业上全面围堵中国的道路,其界线在未来很可能会扩展到半导体以外的层面。
人们在百年后回望,“新铁幕”降下的那一刻,也许就在今天。