在台湾民进党总统候选人赖清德赢得台湾总统大选仅两天后，北京便策动台湾的邦交国瑙鲁宣布与台湾断交，转而承认中华人民共和国和一个中国原则。此举令外界震惊，并让包括美国在内的台湾盟友深感失望。
台湾中央社星期二（1月16日）引述知情人士的话报道说，瑙鲁在与台湾断交前，曾经向台湾寻求巨额经济援助，以弥补澳大利亚关闭瑙鲁难民处理中心造成的巨额财政缺口，以及主办运动会所需的工程经费。其中瑙鲁仅因堪培拉关闭难民处理中心，一年便损失将近26亿元新台币（约合8300万美元），占瑙鲁年度预算总额的一半以上。
知情人士向中央社表示，台湾当初在收到瑙鲁的经援要求后，虽然感到金额太大，难以负担，但是仍与瑙鲁及其邻国一起磋商，商讨合作的方案。但是当一切还在评估与协商之际，中国政府突然乘虚而入，答应了瑙鲁的特定要求，同时策动瑙鲁与台湾断交。
台湾外交部政务次长田中光在星期一举行的记者会上表示，鉴于瑙鲁以联合国2758号决议以及一中原则等为由宣布与中华民国断交，台湾为维护国家尊严与主权，也于即日起终止与瑙鲁的外交关系，“全面停止双边合作计划、撤离大使馆及技术人员”。
美国国务院发言人马修·米勒(Matthew Miller)周一发表书面声明，对瑙鲁当天决定切断与台湾的外交关系表示“失望”。
“虽然瑙鲁政府1月15日切断其与台湾的外交关系是一项主权决定，然而这是一项令人失望的决定，”米勒在声明中说。“台湾是一个可靠的、志同道合与民主的伙伴。”
“中华人民共和国在换取外交关系时经常做出许诺而最终却仍未实现。我们鼓励所有国家扩大与台湾的接触，并继续支持民主、良治、透明和遵守法治，”米勒又说。
不过，米勒的声明遭到北京外交部发言人毛宁的抨击。
“美国公然对主权国家独立自主作出的决定说三道四，对中国外交竭力地污蔑抹黑，为台湾地区拓展国际空间说项，严重违反一个中国原则和中美三个联合公报，严重干涉中国内政，”毛宁在星期二举行的例行记者会上答记者问时说。
知情人士还向中央社表示，瑙鲁在前总统拉斯·约瑟夫·库恩（Russ Joseph Kun）主政期间政局就出现不稳，台湾的外交部对此已有警觉，并且打破离任大使不回同一地区任职的惯例，将台湾驻斐济代表周进发调任驻瑙鲁大使，因为周进发曾在瑙鲁任职超过五年，熟悉当地的政界人士。
中央社引述知情人士的话说，周进发今年1月12日抵达瑙鲁后就发现当地气氛有异，尚未递交国书便传来断交的消息。据说整个事件由一位前总统在背后操盘，而现任总统戴维·阿迪昂（David Adeang）对新政府掌控不力，因此酿成断交的后果。
知情人士向中央社表示，澳大利亚在瑙鲁开设难民处理中心，每年向瑙鲁缴纳1.25亿澳元，这笔收入占瑙鲁年度预算的一半以上，而且关闭这一中心还将导致当地大量人口失业。此外，瑙鲁因为筹办密克罗尼西亚运动会，需要建一个新的田径场，也需要资金支持。
瑙鲁是南太平洋的一个岛国，国土面积21.2万平方公里，全国人口仅为1.3万。瑙鲁1980年与台湾建交，2002年转而承认北京，2005年又与台湾复交，并在19年后再次宣布与台湾断交。
