中国驻美国大使崔天凯星期二表示，如果美国政府就新疆人权问题制裁中国政府高级官员，中国也将对美国进行“适当”的报复。崔天凯还说，中国政府在新疆拘押穆斯林的目的是试图对“恐怖分子”进行“再教育”。
中国在新疆漠视穆斯林的人权，对他们进行严密监控，关押上百万人的行为，已经引发国际社会的强烈关注。美国政府正在考虑对参与新疆镇压的公司和中国政府官员采取制裁措施。
中国驻美国大使崔天凯10月27日接受路透社独家采访时表示，中国政府打击国际恐怖主义的努力受到了双重标准的对待。他还把中国在新疆的镇压与美国在伊拉克和叙利亚打击“伊斯兰国”恐怖分子的军事行动进行比较。他说，美国是用导弹和无人驾驶机来攻打恐怖分子的，而中国则试图对恐怖分子进行“再教育”。崔天凯质问，“你能想象对美国有关官员进行制裁吗？”
崔天凯还说，如果美国就此制裁中国，中国也将对美国进行“同等”的报复。
路透社的报道说，崔天凯的这番言论是中国官员对美国制裁威胁迄今为止最强硬的一次反应。
美国国务院在电邮给自由亚洲电台的声明中表示，美国将继续呼吁中国政府结束针对新疆的适得其反的政策，并释放所有那些被任意关押的人。美国将致力于向那些违反人权的官员进行问责，包括对新疆一些官员进行针对性的制裁。
位于美国首都华盛顿的研究机构“2049年工程研究院”的新疆问题研究员德鲁-琼斯(Drew Jones) 在接受自由亚洲电台记者采访时表示，中国驻美大使把中国当局将一百多万无辜的维吾尔人关押在拘禁营的做法，与美国打击真实恐怖分子的行动等同起来，实在是太不恰当了：
“这种比较的确很不恰当。(美国)在中东的反恐行动与中国在新疆针对维吾尔人的行为是无法比较的。在中东的恐怖组织是真正的恐怖集团，而中国政府则是把整个维吾尔族人当作恐怖主义者来对待。此外，美国在反恐中并没有把一百多万人关押在集中营里，也没有把整个一个族群都当作恐怖分子来对待。”
路透社的报道说，中国政府在新疆大规模关押维吾尔人和其他穆斯林人，以及对他们进行高科技严密监控的做法，引发了国际社会，包括活动人士、学者、诸多国家政府和联合国人权专家的强烈谴责。中国当局在新疆的安全措施包括设立密集的检查站、将大批穆斯林少数民族拘押在“再教育营”里，以及大规模收集当地人的DNA信息等等。
今年八月，联合国人权理事会的人权专家透露，有一百多万维吾尔人和其他穆斯林人被关押在新疆各地的大型拘留营里。
旅美中国学者夏业良指出，中国政府的问题在于，它对恐怖主义的定义太广泛，并把大多数维吾尔族人看作是具有恐怖主义倾向：
“恐怖主义的定义不能太广泛，中国政府把整个维吾尔人一个民族都当作恐怖分子来对待，那当然是不能自圆其说的。”
如果美国政府对包括新疆自治区党委书记陈全国在内的中国官员进行制裁，将是特朗普政府基于人权理由的罕见行动。美国的制裁行动将基于美国联邦政府法律“全球马格尼茨基法”。该法允许美国政府冻结世界任何国家违反人权官员的美国财产，并禁止他们到美国旅行，以及禁止美国公司与这些官员做生意。
