中共二十大之前，七中全会在10月9日起召开。有关习近平在二十大打破中共规矩、破例连任，有观察人士认为仍有变数，中共元老参与的二十大主席团或成翻盘推手。不过也有观点认为，并没有什么有力的元老会能站出来发难，习近平至少在连任问题上基本搞定了。
按中共惯例，召开党代会时，都会成立大会主席团。主席团常务委员会是党代会的领导核心。过往规模多在三四十人左右。中共十八大主席团成员247人，最终选出主席团常委41人，中共十九大主席团常委则有42人。主席团常委一般是由两部分人组成，一是现职的政治局委员以上的中央领导人，二是退休的原政治局常委。
吴祚来：二十大主席团是中共元老制约习的最后一道关卡
旅美学者吴祚来10月8日对大纪元表示，主席团制度是中共换届的一个重要制度，一般也是中共元老会起作用的环节。
“我把这批人命名为深层中央，他们在平时是一种象征性的角色。但是在关键的时候有很重要的发言权，甚至有决定权。就是当新的领导班子完全违背了这一批人的政治意志的时候，给他们的利益共同体带来了政治风险的时候，他们就会联合起来，形成一些动议，改变一些规则，也会改变领导人。”
中共元老是指退休的党国领导人。过去多年，他们通过提拔亲信、隔代指定继任者等方式来影响高层的人事任命。在胡耀邦和赵紫阳担任中共总书记期间，包括邓小平在内的中共“八老”对他们的权限进行制约。在胡锦涛执政后，其前任江泽民更是架空了胡锦涛的权力。
在2012年中共十八大上台的习近平，在掌权后一直在削减中共元老的势力。就在今年5月，习近平还进一步收紧了对中共元老的限制，中共组织部公布新规，要求退休官员，特别是担任过领导职务的官员，不得“任意讨论”政策或传播“政治上的负面言论”。
吴祚来对大纪元说，现在是中共元老群体最后一道关卡。如果他们不联合起来阻止习近平连任，习只要再干五年，就会完成终身制。“会像毛泽东那样，任何力量都阻挡不了他。现在宋平他们还在，有可能制衡一下习近平。”
中共党内元老每年与现任领导人在北戴河的海滨度假胜地聚会，讨论政策和人事决定。但会议有没有开，结果如何，从来没有对外公布。
吴祚来说，实际上从北戴河会议开始到现在，应该一直都在持续的博弈、协调、勾兑、斗争。就看习近平和元老们能不能达成一个妥协。
“一种消息说是他们当时妥协了。但是也有说达不成妥协，现在是你死我活的状态。”
冯崇义：未经二十大主席团通过 习连任定不下来
澳大利亚悉尼科技大学冯崇义教授10月8日对大纪元表示，按照中共帮规，中共最高领导人习近平的去留，的确要主席团经过集体通过，元老们点头才行，他们不点头，他是过不了的。
冯崇义说，习近平掌控权力，透过中央警卫局，掌控这些人的命运，有些人是直接跟他抗衡，直接抗议，但有些人不说，到时候再说。所以从制度安排上讲，在最后没有定案之前，这些人还有机会翻盘。
冯崇义解释说，这个机制不完全像西方那样，由议会党团最后票决，否则就是党内民主了，中共采取一种半正式的方式。“在会议上，如果有人提出异议，很多人不同意。那就得投票，作为参考意见，如果很多人反对，你就不能硬来。所以连毛泽东当年都很怕开会，从来不开没有把握的会，很多事情要搞定了以后才能开会。”
10月9日，中共召开十九届七中全会。这次会议公开的议程是审议并通过习近平在二十大上所作的工作报告、中央纪委报告，以及党章修正案等。
冯崇义表示，七中全会实际上也涉及二十大人事的议定，但要二十大主席团定案，最后才拿到党代会去做走过场，所以现在就等于定不下来。
中共二十大前，官方继续为习近平造势。新华社报道，吹捧习近平上台十年“成就”的16集大型电视专题片《领航》8日晚起至15日，每晚两集在央视播出。而今年以来，全国宣传口高频出现“十年”、“新时代”之类颂习宣传。
冯崇义说，因为宣传工具掌控在习手上，宣传口都是他的人，二十大前他会一直这样做，营造权力稳固氛围，让对他有意见的人放弃抵抗。
“就是说（连任）已经定了，你们就别抵抗了。但是其实有些人有渠道知道没定。现在实际情况就是还没定。”他说。
