在重重安保的包围之中，在山雨欲来的云层之下，在香港回归中国25周年之际，中国领导人习近平展示了自己如何彻底改变并征服了这座曾经自由自在的城市。

在升旗仪式上，警队以中国军队的方式踢着正步，并展示了大陆制造的新型装甲车。城市街道上再也看不见以往总在7月1日这一天聚集的成千上万抗议者。习近平严厉警告称，近年来扰乱了——且在很多方面定义了——香港的公开异议和民主活动已经成为过去式。

“政权必须掌握在爱国者手中，”他在监誓李家超宣誓就任香港行政长官后表示。警察出身的李家超在2019年领导了对大规模反政府抗议活动的镇压。“世界上没有一个国家、一个地区的人民会允许不爱国甚至卖国、叛国的势力和人物掌握政权。”

不管怎样，这一天的仪式都具有重大意义，因为它标志着中国承诺香港在英国殖民统治结束后保持不变的50年已经过半。但这些仪式仍被蒙上了一层特殊含义，因为这是自2019年那些激愤、有时甚至暴力的抗议活动之后，习近平首次访问这座城市。他做出的回应是，对这座城市的公民自由发起全面而成功的打击。过去三年间，当局逮捕了数以千计的抗议者和活动人士，实施了一项国家安全法，将几乎所有异见定性为犯罪，并禁止政府批评人士参加选举。

此次回归周年纪念也恰逢近年来中国地缘政治最为紧张的时刻之一。由于对香港的镇压以及与俄罗斯的友好关系，中国与西方民主国家的关系严重恶化。而在中国宣称拥有主权的台湾，紧张局势也在不断升级。

距离对习近平而言十分关键的二十大召开仅剩几个月，届时他有望获得史无前例的第三个任期，并巩固他作为毛泽东之后中国最具权势领导人的地位。

从这个意义上说，习近平的访问既是对香港反对派的胜利宣言，也是在向大陆民众宣示权力，同时还是对海外批评人士的一次警告。

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“香港案例说明，在中国国家核心利益上挑战和颠覆必然遭受严正反击，陷于失败境地，”北京航空航天大学副教授田飞龙表示，在中央政府对港政策上，他是著名的强硬派。

与历届前任相比，习近平对香港的立场要强硬得多。香港长期以来都拥有充满活力的公民社会，抗议活动频发，其中许多都在直接批评中国政府。但在习近平上次访问——也就是2017年香港主权移交的20周年纪念日——之时，他首次为这里划下“红线”。他表示，任何危害中央政府主权的活动“都是绝不能允许的”。

2017年的那次讲话让一些本地学者和民主活动人士担忧，习近平是在发出终结“一国两制”的信号——也就是英国和中国谈判达成的安排，目的是确保香港能够享受在中国其他地方不可能存在的自由权利。但在当时，这些自由权利似乎还基本完好无损。在习近平发表讲话之后，成千上万的抗议者立即举行了一年一度的游行，要求扩大民主。

如今，彼时的香港几乎彻底消失了，很大一部分原因在于，习近平把他的警告变成了现实。2019年的抗议活动给中共的统治造成了数十年来最为重大的挑战，那之后，北京的对策是颁布国安法。该法案导致几乎所有反对派领袖要么被捕，要么流亡。抗议活动不复存在。重写的教科书开始强调爱国主义。

这一系列运动的重要意义和成果是习近平周五讲话的主旋律。习近平已不再需要劝说香港人放弃异见，因为异见已经被彻底压制。相反，他描绘了更美好的未来愿景，让香港人变得更加富有，点燃他们对中国人身份认同的热爱，并推动中国在全球的崛起。

“当前，香港正处在从由乱到治走向由治及兴的新阶段，”习近平对着一群经过了仔细审查的官员们表示。

对中国人身份认同和繁荣富裕的重新关注也反映在了习近平的行程之中。2017年，他访问了中国人民解放军驻港部队，坐在一辆敞篷吉普车后座检阅了士兵，在一些人看来，这是一种不言而喻的武力威慑。今年，他考察了一处科学园，讨论了对人工智能、机器人技术和神经退行性疾病治疗的研究。他的妻子彭丽媛参观了一处粤剧戏曲中心，观看了当地剧团的排练，在一座许多人拒绝接纳中国的城市强调中国文化。

虽然习近平今年的确也视察了驻港部队总部，但只是在离港之前短暂现身，并不像五年前那样大张旗鼓。

强调香港的经济发展潜力意味着习近平重申了中央政府的常用说法，即香港人近年来的愤怒根源不在政治，更不在对民主的渴望，而是社会经济原因引起的。他在讲话中实际上对香港人提出了心照不宣的政治交易，与中共在大陆巩固权力的办法如出一辙：让党来全面掌控政局，以换取人民的经济繁荣。

“香港最大的民心，就是盼望生活变得更好，盼望房子住得更宽敞一些、创业的机会更多一些、孩子的教育更好一些、年纪大了得到的照顾更好一些，”他说。

确实有一些香港居民周五表示，经济是他们最关心的问题。“只要能吃饱饭，我不管谁和谁交接，”62岁的坎迪·梁（音）表示，她经营着一家供应汤面和鸡蛋吐司的大排档。“只是有些人对政府的想法有点极端。”

在她受访时，六名警察手持盾牌和对讲机列队走过。

然而，警备森严的街道上没有抗议并不意味着政治上的不满已经消散。

至少有一家创办多年的活动组织——社会民主连线——计划在周五进行小规模抗议——出于新冠疫情管制，集会规模仍然受限。但在收到警方警告后，他们在本周宣布取消活动。

自国安法颁布以来，已有数以万计的香港人移居海外。因抗议活动而面临多项刑事指控、现已逃至国外的前反对派议员许智峰表示，习近平此行的安保限制意味着他难以了解香港居民的所思所想。

“他根本看不见普通民众，”现居澳大利亚的许智峰说道。“所谓的繁荣和昌盛只是表象而已。表象之下，民愤仍在蔓延。”

在发表讲话几个小时后，习近平已经坐上了返程的列车，离开了热带风暴逼近、暴雨倾盆的香港。伦敦大学亚非学院中国研究院院长曾锐生表示，他是来收获胜利成果的，但如此迅速离开，让人对这种胜利的确定性产生了疑问。

“他基本将香港视为叛乱之地，他可以在这里宣布胜利，但却不太确定这胜利是否彻底，”他说。“听起来就和在航母上宣布‘任务完成’的乔治·布什一样。”

“香港的一切都变了”：在皇后大道，见证变化和重塑

四分之一个世纪前香港回归中国的那一天，皇后大道上的面点师傅在忙碌着，和过去几十年并没有不同，他把面粉和水混合起来，为这座满是大陆难民的城市提供食物。为了满足人们不同的口味，他做了细嫩的上海面条和广东鸡蛋面，光滑的南方云吞皮，还有北京人喜爱的厚饺子皮。

1997年7月1日，当中华人民共和国的五星红旗取代英国国旗时，天降大雨，皇后大道和沿途街道迅速开始涨水。有些人认为暴雨是共产党控制香港的预兆，也有人认为是清洗西方帝国主义的净化仪式。

对于和家人一起经营面点店的杜和（音）来说，这场风暴并没有什么特别的意义。年复一年，杜和每天都要工作，把面团放进叮当作响的机器里，用光一袋又一袋面粉，一切都蒙上了一层白粉，就连灶神的神龛也是如此。

“我很忙，”他说。“没时间害怕。”

在香港回归后的25年里，唯一不变的就是变化，在香港最负盛名的大道——皇后大道上，人们既定义着变化，也蔑视着变化。在他们周围，这座城市已经改变了：中国大陆令人眼花缭乱的经济扩张威胁到这个国际转口港存在的必要性，与此同时，香港如今的统治者还在压制自由，监狱里满是年轻的政治犯。

距离2047年也就是“一国两制”大限的时间已经过半，香港充满了不确定性。

对于面条师傅杜和来说，在他逃离中国时，这座城市提供了美好生活的希望。

20岁时，杜和逃离贫困的中国南方，在皇后大道安顿下来，这是英国人通过鸦片战争夺取香港作为战利品后修建的第一条大道。

这条路由一个贪婪的殖民国家沿海岸线而建，以维多利亚女王的名字命名。随着帝国的各种机构——银行、商行、学校、宗教场所——在皇后大道涌现，街道本身也在不断演变，每一次新来者的涌入都在重塑它的特征。尽管这条道路上的地标性建筑都是永久性的，这里的人的生活却没有那么稳当，对这座城市的未来几乎没有控制权。

1997年，中国政府承诺在50年内给予香港极大的自治权，以保持使香港成为全球金融中心乃至世界最激动人心的大都市之一的自由。

从杜和在那里工作开始，皇后大道及其狭窄的小巷就一直是全球的十字路口。那里有靠鸦片贸易赚来的财富建起的金融机构，有承诺为政治动荡的幸存者提供可靠投资的金店，有欧洲奢侈品牌，还有贩卖鱼翅和中药材的商铺。

立法者所在的办公楼出自参与了白金汉宫设计的建筑师的手笔，在香港回归后的头几年里，这些立法者享受着他们在大部分英殖时期不曾享有的权力。在皇后大道一段名为“金钟道”的路段上坐落着高等法院，法官们按照英国人的习惯戴着假发。来自上海、伦敦和孟买等城市的精英建立的商业机构在法治环境中感到很安全。

十多年来，北京在很大程度上遵守了这种被称为“一国两制”的香港政治治理方案。2047年是其最后期限，届时北京将全面控制香港政治，尽管香港人习惯于凡事想得更长远，但这一期限似乎还相当遥远。

过去三年里，时间仿佛被压缩了。2019年，数百万抗议者在包括皇后大道的许多街道上游行，就像他们过去为挫败引发不满的政府限制所做的那样。这一次，警察和抗议者之间的冲突切断了残存的一丝信任。在几个月里，这座商业中心淹没在催泪瓦斯、胡椒喷雾和橡胶子弹之中。2020年，一项国家安全法出台，将政治异议定为犯罪，有人会因为鼓掌支持一名被监禁的活动人士而被捕。

现在，距离2047年的限期还有一半，香港进入了一个充满不确定性的炼狱。以前就曾有人宣告它的灭亡。每一次——经历了瘟疫、由共产党支持的骚乱、英国的镇压和移交前的紧张情绪之后——这块土地都会重新焕发生机。

尽管这条道路上的地标性建筑都是永久性的，这里的人的生活却没那么稳当，对这座城市的未来几乎没有控制权。

皇后大道是英国人到达后修建的第一条大道，一百多年来一直是全球的十字路口。

一个能与纽约、东京和伦敦媲美的大都市不会在一夜之间消失。但北京将香港置于政治钟罩中50年的誓言已被打破。香港的穷人越来越穷，匆忙离开的人急剧增多。

翻天覆地的变化正迫使香港人反思，生活在这个不断演变的地方意味着什么。皇后大道是这座城市中最古老的大道，它早已经过现代化翻修，在这里，对于一位政治人物、一位抗议者和一位面条师傅来说，身份问题产生的感受非常不同。

“香港的一切都变了，”杜和说。“我们都有不同的命运。”

“面对现实”

1997年6月30日，当《天佑女王》最后一次播放时，还是高中生的容海恩正在皇后大道旁的公寓里生闷气。令人失望的考试成绩让她无法入读香港的大学，这件事占据了她的全部注意力。

“回忆起回归，我大脑一片空白，”容海恩说。“太可惜了。”

和许多新移民的孩子一样，容海恩四五岁就开始工作，她和曾祖母坐在桌边，在磁铁玩具的背后盖上金属圆盘。在前往天主教学校的路上，容海恩会经过皇后大道的海鲜干货市场以及渔民乘船前来朝拜的寺庙，那时填海工程还没有将这条大道推向内陆。

容海恩向选民分发父亲节礼物。“在香港，我们必须面对现实，我们是中国的一部分。”

巨变迫使香港人反思，生于这个不断变化的地方意味着什么。

容海恩最终进了温哥华的一所大学学计算机。凑巧和许多因害怕新的统治者而移民的港人走了一样的路。

在中国每一次动荡——清朝覆灭、共产党接管政权、文化大革命、天安门大屠杀——之后，香港的人口都会因为难民而激增。在移交之前的几年里，有数十万人逃往西方避难，那是第一次出现人口下降。

容海恩并没有因为担心香港的情况而留在加拿大。她回到家乡，获得了法律学位，出现在金钟道的法庭上。2016年，她以亲北京政治力量成员的身份在不远处的立法会赢得了一个席位。

45岁的容海恩谴责政府资助的博物馆中陈列贬低中国共产党的作品。她说，公众对中国领导人的嘲笑是“人们失去理智”的结果。

在M+博物馆。“我们应该维护国家的尊严，而不是无限制地表达，”从政的容海恩说。

自2019年以来，这座城市一直分裂成两派，一派支持抗议者，另一派担心香港的商业友好声誉遭到破坏。 SERGEY PONOMAREV FOR THE NEW YORK TIMES

“一些外国媒体说，‘中国一直是一个可怕的东西，你在他们的控制之下，你没有自由，’”容海恩说。“但在香港，我们必须面对现实，我们是中国的一部分。”

亲北京的政界人士毫无依据地指责那些参加抗议活动的人与美国中央情报局勾结。可怕的安全法导致工会和报纸因担心被判终身监禁而关闭。根据新规，近50名政界人士和民主活动人士被监禁。他们将于今年晚些时候出现在金钟道的高等法院。

如今，在皇后大道或香港其他任何地方都没有了大规模抗议活动。

“我认为香港仍然是一个非常自由的城市，”容海恩说。“如果我们在一定程度上允许这种示威，就会损害我们对国家的感情。”

香港一直分裂成两派，一派支持抗议者，另一派担心香港的商业友好声誉会因此受损。2019年，香港最受尊敬的银行、全球化的早期典范汇丰银行被指关闭了一个与支持民主的众筹活动有关的账户。抗议者向守卫该银行皇后大道总部的巨大石狮泼洒了红漆。

香港不会在一夜之间消失。但北京将这座城市置于政治钟罩中50年的誓言已被打破。

如今，无论是在皇后大道还是香港其他地方，已经看不到大规模的抗议活动。

“当人们教育他们的孩子不尊重自己的国家，告诉他们我们要推翻我们的政府，这是有害的，”容海恩说。“我们应该维护国家的尊严，而不是无限制地表达。”

“质疑我们的身份”

2019年的七一回归周年纪念日，数十万香港居民在皇后大道上集会，参加民主游行。有携带保温瓶的中产阶级家庭，穿着汗衫的退休老人和拿着象征抗议运动的黄色雨伞的学生。

梁继平走出人群，进入一条通往新立法会大楼的小街，加入了其他为隐藏身份而蒙面的抗议者。他们围攻大楼，打碎玻璃，将金属门砸到变形，四处涂鸦反共标语。

随着警察的逼近，梁继平爬到一张桌子上，拉下口罩，发表了一份民主宣言。他是唯一一个露脸的抗议者。

在天安门广场大屠杀周年纪念日，维多利亚公园前的警察。往年总会有大量民众在这个公园举行纪念活动。

手机上的图片是一支点燃的蜡烛和数字，示意33年前的6月4日天安门大屠杀的周年纪念。

梁继平现年28岁，他的父母是没有读完高中的大陆移民，他本人就是香港应许愿景的一个缩影。他在公屋长大，成为家中第一个就读香港大学的人。

那个时期，许多香港青年为自己的双重身份感到自豪：中国人，是的，但是属于一个特殊的群体，怀着对普通法系和源自葡萄牙的蛋挞的热爱。

2008年北京举办夏季奥运会时，梁继平同时为中国和香港代表团加油助威。

“我想我们都想给中国一个机会，我们认为随着回归祖国，我们在香港的人可以成为这个伟大国家的一部分，”他说。

由青年驱动的香港公民社会发挥了作用。一群青少年参与了说服政府搁置亲北京教科书的活动。

2019年夏季的游行，就像五年前的学生静坐运动一样，以更加惨烈的方式结束。警方以日益增加的警力回应无人领导的抗议者，逮捕了数千名青少年。2020年，新冠病毒大流行限制了集会，此时的香港已是一片寂静。

当地的一项民调发现，如今，只有2%的香港青年认为自己是“中国人”。超过四分之三认为自己是“香港人”。粤语是香港的方言，人们以说粤语为傲，而不是大陆的普通话。

“当中国显然不再对自由改革感兴趣时，我们开始质疑我们作为中国人的身份，”梁继平说道。他编辑了一本名为《香港民族主义》的文集。“我们开始认为，‘我们是香港人。’”

一个多世纪以来，对于逃离中国动荡的数百万人来说，香港既是一个避难所，也是通往更美好地方的中转站。最终，香港不再是一个权宜的选择。这里成为数百万中国人的家园，其中许多人为了英国官僚机构的便利而起了英文名：Kelvin和Fiona、Gladys和Alvin、Brian和Eunice。

现在，香港人正在离去。今年的一个月内，从机场离港的人数相当于2019年全年移居香港的人数。持续的新冠病毒限制措施意味着几乎没有人进入香港。许多没有入狱的活动人士流亡海外。出租车司机、会计师和教授纷纷搬去国外，开始新的生活。

在中国的每一次动荡之后——清朝覆灭、共产党接管政权、文化大革命、天安门大屠杀——香港的人口都因难民而激增。

现在，这座城市的居民正在减少。在今年的一个月里，离开机场的人数大约相当于2019年全年移居香港的人数。

2019年7月，警方用催泪瓦斯对立法会清场后数小时，梁继平离开了香港，飞机起飞时他的心怦怦直跳。

“我忍不住流下了眼泪，”现居美国的梁继平说。“我非常爱香港。这就是我为它抗争的原因，也是我不得不离开的原因。”

从那以后，他就再也没有回来过。

“这就是命”

1978年，做面条的杜和冒着生命危险逃离中国。他为此训练了一年多，提高自己的游泳能力，为徒步翻山练块头。他的第一次尝试失败了。他再次启程，作为干粮的月饼却在雨水中发了霉。终于，在森林里走了七个晚上后，他看到了对岸的香港。

“我们朝着光亮游去，”他说。

一个多世纪以来，对于逃离动荡的数百万中国人来说，香港既是一个避难所，也是通往更美好地方的中转站。

曾经，许多香港青年为自己的双重身份感到自豪：中国人，是的，但是属于一个特殊的群体，他们怀着对普通法系和源自葡萄牙的蛋挞的热爱。

皇后大道上五颜六色的各种美食招牌​​让杜和眼花缭乱：鲍鱼和银针茶、苏格兰威士忌和奶油蛋糕。

他离开的时候，中国非常穷。他在童年时代只有两次吃饱过。当他妻子的亲人回大陆探亲时，为了救济众亲友，挑了挂满一壶壶食用油的扁担，把衣服一层套一层地穿着身上，好脱下来分给亲戚。

今天，在与香港相邻的广东省的部分地区，世界上增长速度最快、持续时间最久的经济繁荣已经让人们的生活水平超过了这个前英国殖民地的部分人群。在皇后大道，高昂的租金和商业放缓迫使靠手艺吃饭的家庭放弃了他们的老店。

杜和现在已经过了中国的退休年龄。他的儿子、35岁的杜德泰（音）有朝一日会接管这家店，祭拜同一个沾着面粉的灶神。

与父母不同，他出生在香港。他没有离开的想法。

“香港就是家，”他说。

现在，杜和日复一日地辛勤工作，用面条机生产面条。香港的社会保障体系不健全。他不记得自己上一次享受正常的假期是什么时候了。

他与家人住在一间狭窄的公寓里，但在广东的老家建了一座六层的大宅。他的兄弟姐妹们从未离开过中国，靠国家养老金过着舒适的生活。他也梦想在那里退休。

“在香港，如果我不工作，我什么都没有，”杜和说，他赤裸的上身和睫毛上都沾上了面粉。“但我来了香港，这就是命。”

回归纪念日的庆祝横幅。