2021年7月1日，中共建党百年大庆在北京天安门举行，中共七常委亮相，此外，除江泽民、朱镕基、罗干之外的15名前政治局常委现身；其中，104岁的中共政坛“伯乐”宋平最为受瞩；这是他告别政坛后第四次参加阅兵仪式。
中共央视画面显示，宋平戴着墨镜、穿着中山装，胸前戴着勋章，登上天安门城楼观礼参会。宋平虽已年迈但精神抖擞。当天出现在城楼上的现任和卸任中共国家领导人中，只有习近平和宋平两人穿了中山装。
公开简历显示，宋平1917年出生，至今已104岁，是十三届中央政治局常委（十三届四中全会增选），在1920年前出生的中共元老中硕果仅存，是目前中共党内资格最老、退休时间最久的常委。宋平退休后非常低调，“偶有露面，往往是在逢十的建党纪念日和党代会换届，或者需要支持什么事业。”这是有官方背景的中国媒体对宋平中共十八大后表现的评价。
宋平也被称为中共党内的最大伯乐。在任中共甘肃省委第一书记期间，大力提拔、举荐时任甘肃省建委副主任的胡锦涛。
陆媒《北京青年报》曾报导，1975年，已经在甘肃工作9年的胡锦涛被提拔为甘肃省建委设计管理处副处长。1979年，出任甘肃省委第一书记两年的宋平到甘肃省建委主持座谈会，胡锦涛出面汇报工作。据称胡锦涛的汇报很受宋平的赏识。1980年，胡锦涛出任副厅级的甘肃省建委副主任。
宋平也是早年提拔温家宝的人。当时温家宝与胡锦涛几乎同时期在甘肃工作。温家宝1979年9月出任甘肃省地质局担任地矿处副处长。1980年温家宝升任甘肃省地质局副局长。后来得到时任甘肃省省委书记宋平的推荐，1980年下半年温家宝被推荐到地矿部政策研究室，1983年10月升任副部长，1985年被任命为中共中央办公厅第一副主任。
有消息称，2007年中共十七大前，又是宋平等元老联手力荐，使浙江省委书记习近平成为“黑马”，连升两级当选中央政治局常委。
宋平也被指与江泽民格格不入，曾劝胡锦涛搬掉江。
北京观察人士华颇曾披露，宋平认为江泽民当初在“六四”的时候，是个投机分子，对于宋平来讲最看不上这种投机分子，是看不上江泽民的。所以宋平和江泽民是格格不入的。
香港《开放》杂志报导，与曾庆红同为江泽民左右手的陈至立，当年是在上海市科委任副书记期间与江泽民建立起“亲密关系”的。据说，当年宋平很不满江泽民与情妇陈至立的非正常关系，曾阻止陈入京。
2013年香港《争鸣》杂志曾报导，为了保证江泽民在中共十六大四中全会下台，宋平和乔石、尉健行等人在会议两天前，找中共时任总书记胡锦涛进行过一次谈话，宋要胡不能顾虑太多，不能卖情面。该搬掉的阻力，一定要及时搬掉，等等。
2015年8月前后，就有传言称，宋平曾给中共离退休高层写信，提出包括不干涉中共“十九大”的筹备工作等三条规则。为中共现任领导人摆脱“老人干政”出力。
亦有港媒爆料称，2016年10月的中共十八届六中全会后，中共红二代、红三代曾联署致信政治局和习近平，就各项国策提意见。这篇未经证实的报道指，在习近平等中共高层多管齐下控制这些红二代的活动的同时，作为中共目前最年长的退休常委和元老，宋平2016年初秋在香山与曾任政治局常委、委员的退休红二代们谈话，要求他们校正自身利益，约束子女及其亲属在经济、金融领域的活动。
2016年12月，已近百岁高龄的宋平，在中南海接见了山东临沂九间棚村书记刘嘉坤，嘱托刘要按照习近平的要求做好扶贫。
2017年2月，宋平在海南接见了江苏中远助学帮老基金会发起人徐中远等人，宋平说：“农村贫困家庭的孩子上大学，这是他们彻底改变自己命运的出路，也是农村脱贫致富的长久之计”。
因为这两次接见都涉及扶贫，宋平被外界认为“紧扣习近平扶贫执政要点”，以示为习近平的治国政策“站台”。
除了前文所说的劝退元老说服红二代、高调自持扶贫外，宋平多次在关键时期露面，力挺习近平反腐、党建以及改革。据香港《前哨》杂志主编刘达文对《自由亚洲》表示，江泽民心腹周永康及其政法系被查处，也源于宋平。
2014年7月29日，有“政法王”之称的中共政治局前常委周永康落马，一时间政坛风云诡秘。敏感时刻，宋平现身官方举办的国庆65周年招待会。
宋平与习近平渊源颇深。除了都是清华校友之外，宋平和习近平的父亲习仲勋曾经共事过，在习仲勋担任中国国务院副总理兼秘书长时，宋平是中国国家计委副主任，工作上早有联系。
中共十八大之后出现的著名的“学习粉丝团”，贴出的一张旧照显示，1980年习仲勋以中国国务院副总理身份访美时，时任甘肃省委第一书记的宋平随同出访，他们被当时的纽约市市长分别用左右手紧紧搂住。在另一张照片中，在夏威夷土著人的招待之下，他们开怀大笑。
