对于应否兴建连接温哥华、西雅图及波特兰（Portland）的高铁线，一直存在不少争议。支持兴建高铁的一方，最近在一次会议中提出强而有力的理据，兴建连接三地的高铁箭在弦上。
微软（Microsoft）上周四主办了一场重量级会议，各州的高层官员、火车制造商及高铁支持组织等，齐聚在微软总部参加会议，讨论兴建高铁的可行性。
华盛顿州运输厅长米勒（Roger Millar）在会上指，该州的高速公路、桥梁、渡轮及铁路等运输设施，根本没有可能赶上经济及人口增长的步伐。他举例说，如果要在连接加拿大边境、西雅图及波特兰市的5号公路上，多加一条行车线，成本估计约为1,080亿美元。
但他指，即使增加了一条行车线，从温哥华驾车到波特兰仍需要花一天时间，而兴建高铁则只需要一半成本（约500亿美元），便可以在两小时内抵达目的地，高铁定必为区内交通带来重大改变。
华盛顿州州长英斯利（Jay Inslee）在会上发表录影讲话，支持兴建高铁。
出席会议的华盛顿州参议员利亚斯（Marko Liias）亦认为，虽然民众反对为兴建高铁而加税，但州政府可以采用公私合营的方式，并和卑诗和加拿大联邦政府合作，共同出资兴建高铁，当然也需要美国联邦政府参与。
俄勒冈州、华盛顿州、卑诗省及微软公司，目前正在合作研究高铁的管理及融资方案。
研究报告：值得投资
今年7月份，美国华盛顿州政府公布报告称，若兴建连接卑诗省和华盛顿州的高速铁路，温哥华-西雅图的路程将被缩短至一小时，温哥华-波特兰将被缩短至不足两小时。而且，这一高铁线路将在2055年之前收回运营成本，“值得投资”。
报告预计，高铁建成后，这一线路当前的私家车和飞机交通量将分流12%-20%至高铁系统，从而缓解路面交通堵塞，并减少汽车和飞机尾气排放。此外，高铁系统将推动“跨境合作”，增加北美西海岸地区的整体经济活力。
卑诗省府对高铁提议也相当感兴趣。去年3月，卑诗省府投入30万加元，用于研究高铁项目的可行性。今年2月，省府再次投入30万元以进一步研究。
“这个项目可以产生巨大的经济效益，吸引新公司前来本地区，预计能带来3550亿的经济增长，并增加最多20万个就业机会。”卑诗省就业、贸易和科技厅在一份声明中表示。
2017年的评估数据显示，这一高铁线的造价约在240亿元-420亿元。高铁建成后，乘客量预计将在2035年达到每年200万人次，到2055年则将达到每年300万人次。
“我肯定会在未来一两年内动工。”
就在上个月，卑诗省长贺谨在西雅图会见了华盛顿州州长英斯利（Jay Inslee），商讨规划中的连接温哥华和西雅图高铁走廊项目。
贺谨（John Horgan）欢迎一些知名的私人合作伙伴提供资金支持。他说：“例如微软在华盛顿州和卑诗省都有重大经济利益，其他公司如亚马逊、其他大型企业以及小型企业在与我们建立联系方面也是如此，他们都看到了真正投资高铁的潜力。”
据News1130报导，英斯利说：“我们必须提高运输效率，为人们赢得更多的时间，并且增加载客数量，这就是该铁路的用武之地。这很重要。这是一笔巨大的投资，但是对于那些对我们的未来充满信心的人来说，这是一笔很值得的投资。”
卑诗商业委员会主席兼首席执行官Greg D’Avignon相信建设很快就会开始， “我肯定会在未来一两年内动工。”他补充说，温哥华、西雅图和波特兰都是被水包围的城市，都面临着类似的问题，包括人员快速的增长和强劲的经济增长都需要更多连通性。
双城一体化，北美的又一个超级都市圈
10月3日，温哥华经济委员会（VEC）和大西雅图合作伙伴（GSP）在西雅图签订具有里程碑意义的合作协议“卡斯卡迪亚经济机会倡议（CEOI）”，双方约定将共同打造“卡斯卡迪亚经济体” （Cascadia Economic）！
据称，该协议将推动温哥华-西雅图经济创新走廊的发展，一个不亚于旧金山的北美超级经济湾区呼之欲出。
签约双方在新闻公告中称，温哥华与西雅图将在贸易、投资领域紧密合作，改善双方公司在对方区域内的经营环境，同时为双方的雇员和居民前往对方区域工作生活提供便利。
未来，温哥华和西雅图将为彼此最强大的盟友！
温哥华经济委员会（VEC）首席执行官Catherine Warren表示，温哥华-西雅图共同构建的“卡斯卡迪亚经济走廊”对双城的未来至关重要。温哥华和西雅图在文化、经济、制度等方面具有高度共性，双城协作发展基本没有障碍，未来将成为北美最重要的互惠互利伙伴关系。对双城的居民和公司来说，也提供了最为广阔的商业前景和就业机会。
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