在美中两国贸易代表5月4日谈判期间，中方代表对150页的美中贸易协议草案进行了系统的删改，删除了所有有关修改法律，以满足美国要求的承诺，从而使美中贸易谈判陷入瘫痪。
美国迈阿密大学东亚问题专家金德芳就中方代表的做法表示，这与兰德公司二十年前出版的有关中国谈判手法的小册子所描写的很相似，即，在谈判接近尾声的时候，或协议已签订后，全部否定，重新谈判：
“二十多年前，智库“兰德”公司曾出版过一则有关中国谈判手法的小册子，其中一条就是，预期中国会在协议快达成或已经达成后，转脸推翻一切，并要求重新进行谈判。我想这次中国在美中贸易谈判即将达成协议的最后一刻，推翻自己所做的诸多承诺，要求重新谈判，完全验证了兰德公司二十多年前的有关预测。中方显然是在玩把戏，试图通过这种拖延来迫使美国让步。“
熟悉美中谈判最近进展的消息人士称，在谈判僵局开始出现的早期，双方争议的核心问题是如何，以及何时废除美国已经对华实施的关税，这促使北京威胁退出谈判。美国官员越来越相信，北京的强硬派正在内部关于改革的辩论中赢得上风。
预计美国官员将于5月13日公布将对所有其余价值大约3,000亿美元中国进口商品征收25%关税计划的细节。而北京还在对特朗普（Donald Trump）政府5月10日正式对大约2,000亿美元中国商品征收25%关税的报复措施进行研究。
评论称，特朗普对加征关税的执着可能引起了北京的反弹。知情人士称，在美中双方正朝着上个星期初步达成协议前进之际，在最近几个星期，双方却在废除美国已经实施的对华关税的问题上僵持不下。两名知情人士称，面对美方坚持关税将继续实施，中方威胁退出谈判。
这导致了随后发生的中国5月初做出的举动，也就是美国官员所称的，中国收回了在修改法律等方面上的承诺，而只是说将由中国国务院发布指导意见。而中方所谓“违背承诺”引起了特朗普上个星期的大变脸，突然宣布将对2,000亿美元中国商品的关税税率从10%提高到25%。
知情人士称，上个星期，中国国务院副总理刘鹤与美国贸易代表莱特希泽（Robert Lighthizer）和美国财政部长努钦（Steven Mnuchin）在华盛顿进行的谈判，集中在中方改变承诺的问题上，但是并未取得进展
