《华尔街日报》2019年1月7日报道，随着美中在周一启动贸易争端谈判，能否达成协议将面临一个决定性的问题：如何确保北京方面履行其作出的承诺？
在此次谈判中，美中贸易官员希望就中国领导层最近做出的一系列广泛承诺敲定细节。 这些承诺包括中国增加购买美国商品和服务，对美国企业放宽市场准入，加强保护美国知识产权，以及减少中国政府对国内企业的补贴。
据了解谈判情况的人士称，以美国副贸易代表格里什（Jeffrey Gerrish）为首的美国谈判代表正针对上述承诺一一施压中国商务部副部长王受文率领的中方谈判代表，要求提出能确保北京方面兑现承诺的方式。例如，美方希望中国明确购买项目和购买期限。
另外，如果北京方面透过修改规定对美国企业放宽准入，美方谈判代表希望中国保证不会利用政府在许可证、环境监管及其他领域的权力来阻碍美国企业。 特朗普政府对如何执行贸易协议的关注凸显出美国官员所称的中国糟糕的承诺兑现记录。他们称，尽管中国在过去几年的谈判中也做出类似的开放市场承诺，但美国和其他外国企业却在中国遭遇日益增多的经营障碍。
《金融时报》1月7日报道，一名中方与会者在社交媒体上分享了一张照片，照片上，中国国家主席习近平的首席经济顾问、中国副总理刘鹤笑容满面地与格里什在这场于北京举行的为期两天的谈判上会面。 中国最高经济官员首次在中美贸易谈判中出现，这让分析人士感到意外，因为这场谈判本应在中层官员间进行。 报道称，鉴于中国繁杂的政府结构有时会困扰外国谈判人员，刘鹤周一出席会谈是一个展示诚意的举动。
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美國代表起立鼓掌，中國代表低頭捂臉。劉鶴垂頭喪氣。