美国《外交》季刊网站刊登帕尔多（Bryce Pardo）和鲁特（Peter Reuter）的文章说，在2018年举行的G-20布宜诺斯艾利斯峰会上，美国总统川普宣布，中国主席习近平同意加强控制芬太尼的生产。芬太尼是毒性比海洛因强几个数量级的合成阿片类毒物，近些年来已成为危害性极大的毒品。
纽约执法人员截获的芬太尼邮包
最早的芬太尼在1960年合成，通常在外科手术中用作速效麻醉剂。过去四年，产自中国的非法芬太尼开始大量通过邮寄进入美国，成为瘾君子吸毒过量致死的主因。2013年，美国当局截获的芬太尼邮包只有934件，到2017年已猛增到59,000件。
然而，即使中国成功地控制芬太尼和类芬太尼的产销，也无法解决美国的芬太尼危害问题。因为芬太尼不像海洛因、可卡因等传统毒品，必须通过种植才能获得，而是利用并不昂贵的原料直接从化学实验室合成。因此这是相对容易制造，成本低利润高的新型毒品。
中国和墨西哥是美国毒品市场芬太尼的主要来源国。但中国芬太尼纯度通常达90%以上，墨西哥芬太尼的纯度平均比中国货低10%。美国当局2017年截获的邮包或快递件芬太尼，近八成重量不到一公斤，绝大多数寄自中国。
中国化工和制药行业规模庞大，但监管不足，导致芬太尼无序生产，遗祸国内外。中国化工制造商、药品制造商或供应商达40万家，两者都存在半合法的灰色市场。其中无牌制造商早就占原料药生产商的半数，他们的产品大多数销往国外市场。
国际上管控芬太尼已有五十年历史，中国近年来才开始正视这个问题。现在华盛顿极力鼓励北京管控芬太尼。美国执法当局继续和中国同行合作，分享情报，协助追缉供货者，提供技术帮助等。但川普和中国在贸易和其他问题上的纷争，可能妨碍两国在麻醉类毒品上的合作。双方的口水战也可能阻碍中国全面禁止芬太尼，或中方与美国执法机构的联合行动。美国政策制定者不要忘记，国际毒品供应链是极其坚韧的。
不像古柯叶或罂粟花受生长地域限制，芬太尼之类合成毒品世界各地都能生产。例如荷兰是欧洲安非他命即冰毒的主要供应源，但在荷兰当局打击下，当地的合成毒品生产迅速转移到中欧国家。假定今后三年中国能够堵截芬太尼流向美国，饥渴的美国毒品市场和现成的国内毒品供应链，会吸引其他国家的制毒者迅速填补中国产品的空缺。尤其现在美国买家可以从网上买到毒品。
如果中国打击芬太尼，另一制药大国印度可能会取代中国在供应链的位置。
