中美贸易战暂停期已经过去三分之一，尽管双方和解的氛围正在扩散，但美贸易代表称，可能需要对中国进口产品征收额外关税。
中国大陆党媒的常用词泄露政经不稳，“稳预期”频频出现，“厉害国”却逐步收缩。海外民运领袖魏京生指出，若没有克林顿给中共“最惠国待遇”，共产党不可能会“熬到今天”，更不可能变成美国的威胁。
美国教授分析，北京做出让步承诺为何不可信，对90天内达成实质协议的可能性存疑。
美媒：莱特希泽建议提高关税；迫使中共真让步
据《纽约时报》周二报道，美国贸易代表莱特希泽告诉美国总统特朗普，为了使中共在贸易谈判中做出有意义的让步，可能需要对中国进口产品征收额外关税。
报道称，这位主导与中共谈判的贸易代表告诉朋友和同事，他有意阻止总统接受“空头承诺”，比如暂时增加大豆或牛肉的购买量。
莱特希泽被视为贸易鹰派，他一直试图通过关税推动中共进行实质性的改革。
贸易战严峻；党媒用词“厉害国”输给“稳预期”
根据香港大学中国传媒研究计划2018年年终报道，在中美贸易战的影响下，中国大陆传媒的惯用词也有所改变，从2018年7月初美国开始发动贸易战之后，“厉害了，我的国”已经在传媒上失去往日的光芒，取而代之的是“稳预期”，一个较为收敛的用语。
法广报道，撰写这份报道的是该计划中心主任、前资深大陆新闻工作者钱钢。报告以统计方式，计算大陆传媒惯用词的使用频率，反映中国的政治状况。
报告书同时指出，中国的政治术语当然不是光从字面来解释，而是要懂得个中字里行间的奥妙。“稳预期”这个词在人民日报的历史上，在标题上只出现两次，两次都在2018年8月。内文中出现这个词，2018年上半年只有3次，但下半年却出现48次。
“中国制造2025”和“中国方案”也在下半年逐步退出传媒的版面。所谓“中国方案”就是中国模式或称中共模式，就是中华人民共和国的发展模式，要推广给世界其它国家。
根据报告书，中国传媒出现“中国制造2025”的用词，上半年占了全年大概75%，下半年只25%。至于“中国方案”，下半年只占全年的五分之二。
人民日报用“金融风险”这个词，也有明显的增加。报告书指出，2015年和2016年，“金融风险”的见报率只是属于“温”的类别，但到了2016年已经成为一个“热”词，而且还一直的继续发热下去。根据报告书，2015年，“金融风险”这个词出现大约225次，之后一直升温，到了2018年已经差不多出现350次。
“下行压力”也一样。根据报告书，2018年第四季传媒出现“下行压力”的次数，比起其他三季高出至少一半。
1月1日是美国与中共建交40周年，但外界对美国与中共建交的质疑越来越多。
当年若没有最惠国待遇中共不可能成为威胁
海外民主人士魏京生回忆，对克林顿政府的决定，当时美国左右派的各大报纸民意调查，都说70%左右的老百姓不同意给中共最惠国待遇、不同意让它加入世贸组织，但是克林顿政府直接施加压力给联邦议员，希望联邦议员投票支持他的决定。
克林顿政府的“脱钩”政策，使美国失去了向中共施压使其改善人权的“利器”。魏京生指出，如果当年不给最惠国待遇、不让它加入世贸组织，共产党不可能会“熬到今天”，更不可能变成美国的威胁。
前美国驻京大使、克林顿政府亚太事务助理国务卿温斯顿‧洛德（Winston Lord）回忆，1993年上任的克林顿政府将中国的“最惠国待遇”附加上人权条件，但人们很快意识到，美国希望的进展不可能实现。1994年，克林顿继续给予中国“最惠国待遇”，并将贸易与人权问题脱钩，推行新的人权战略。但洛德指出，克林顿政府实际并没有真心推行这一政策。
洛德说克林顿“犯了个大错，给自己的政策拆台”，在人权问题上“只是走走过场”。这被中共钻了空子，中共看到美国内部混乱，“总统（克林顿）在打马虎眼”，自己拆自己的台，所以“他们（中共）也就没有动机去做任何让步”。
洛德指出，美中关系目前遇到了最严峻的挑战。他对美国之音表示，美中面临的是“全面系统性问题，合作面在缩小，争论领域在扩大”。北京“扼杀所有自由”，“切断所有异议人士的自由，抨击西方价值观”。而且中共无视国际法，对南中国海和东中国海更具侵略性；追求重商保护主义，盗窃和强迫转移技术等等，一切都比历史性挑战更严重。
在克林顿政府中担任东亚太平洋事务副助理国务卿的谢淑丽（Susan Shirk）也承认，当年确实过度强调了贸易发展会促成中国政治转变的说法。她说，“为了让国会批准中国[最惠国待遇]永久正常贸易伙伴地位，我们绝对夸大了它在政治上的好处。”
贸易休战倒数！习近平几大让步真或假？
进入2019年，中美在阿根廷定下的90天贸易战“休战期”剩下不足60天。在北京做出一系列让步之后，目前各界都在讨论的一个关键问题是，习近平做出的这些是否仅是书面承诺、是否可信？
“现在看来，北京是想做出一些改变来迎合美国总统川普（特朗普）的要求，但中共已经把自己的信誉搞坏了，这个政权一直靠谎言在国际社会生存，西方社会已经意识到，它加入世贸时做出的承诺都没有兑现。”
“美国政府已经清楚认识到，如果中方不做出政治结构上的改变，是无法真正做出经济改革的。中国的政治经济和其他国家不一样，它的政治经济紧密联系在一起。中共目前想在保有政权的前提下做出某些经济让步，但关键问题是这是做不到的。它的政权是建立在这个经济基础上的，政权财力来自这个经济基础，如果改变这个经济制度，这个政权就无法存在了。”
谢田认为，基于上述理由，北京做出的让步承诺并不可信，中美在“休战期”达成实质协议的可能性存疑。
