前中共总理朱镕基于 8 月 12 日因病医治无效在北京逝世。由于正值北戴河会议这一敏感时期，坊间一时间传闻四起。
有人认为朱镕基遭遇陷害、被故意拔掉了管子；也有网友翻出朱镕基在中共十九大上拒绝为修宪连任的习近平鼓掌的往事。不仅如此，当时朱镕基还冷眼看着习近平，公然在党内表达“我不喜欢习近平”的信号。习近平虽然集权，但无法轻易与党内老总理翻脸，只能憋着这口气。值得一提的是，后来朱镕基再也没有出席有习近平在场的场合。
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更诡异的是，在官方还未发布消息的前一天，一个名不见经传的小账号就发布消息称朱镕基去世，并预测下午到晚上会发布消息。
资深媒体人唐靖远对此做出了不同的解读。唐靖远评论道：
“朱镕基去世的时间有一点点蹊跷，因为正好是在中共开北戴河会议期间。今年的北戴河会议可能直接关系到五中全会的核心讨论议题，而五中全会基本上要敲定明年二十一大最重要的人事定盘。因此，朱镕基刚好在这个节骨眼上去世，在某种程度上打乱了北戴河的许多议事日程，这对习近平来说是不太有利的。
客观上，朱镕基去世后迅速引发了全社会的舆论讨论。我们都知道习近平上任以来一直在开历史倒车，想要走回毛泽东当年的路线，这与朱镕基是截然相反的。尤其是习当局为了讨好江泽民派系，安排了借江泽民诞辰100周年大肆纪念的活动，而朱镕基去世，相当于给这个活动泼了一盆冷水。朱镕基去世的消息官方不敢继续隐瞒，因为敌对派系一定会把消息捅出来，这会使得中共高层特别是习近平当局陷入更加被动的局面，对江泽民百年诞辰纪念大会带来的冲击也会更大。”
时评人胡力任在最新的节目中爆料称，在朱镕基离世消息传出后，北京的安保气氛明显升高，尤其是天安门广场一带被形容为如临大敌。公安和北京市相关部门最担心的并非单纯的悼念活动，而是民众借悼念之名聚集，最终演变成带有政治诉求的大规模事件。
在中共大搞入境新规、关紧国门，加之今天中国经济承压、民企信心不足、对外关系紧张的背景下，很多人重新回望改革开放年代，自然会将朱镕基与今天形成强烈对比。朱镕基在很多中国人心目中是改革开放年代的一个重要象征。正值中国经济高速转型时期，他主导国企改革、金融整顿，也深度参与中国加入世界贸易组织的谈判。至少在相当一部分民众印象中，朱镕基代表的是一个向外开放、推动市场改革、让经济高速发展的年代。
正因如此，朱镕基的离世如果引发大规模民间悼念，其政治象征就可能超出追思本人。有爆料称，目前一些反共民间人士正在尝试前往北京，观察天安门广场是否会出现自发悼念或聚集活动。一旦形成规模，就可能吸引更多人加入。更敏感的是，这一时间点恰好又与外界盛传的中共高层内斗、红二代与军方力量重新角力等说法重叠。如果民间不满与党内权力斗争在同一时间交汇，就会形成“上层有人斗，下面有人动”的局面，甚至成为不同反习力量彼此呼应的契机。这恐怕才是北京目前最警惕的事情，也是为什么朱镕基离世消息一出，北京的反应会受到如此高度关注的原因。中国的动荡似乎一触即发。