中国国内期待习近平在改革开放四十周年之际提出新的改革措施，以提振日益衰落的经济，但是习近平却在纪念大会上，发表了强硬言论。他更警告，中国未来可能遇到“难以想象的惊涛骇浪”。有学者对习近平的发言感到失望，认为“改革开放”已经名存实亡。
国庆祝改革开放四十周年大会于本周二（18日）上午在北京人民大会堂召开，大会没有安排前任领导人出席。中共总书记习近平在会上表示要回顾改革开放40年的光辉历程，总结成就和经验，虽然他有提到邓小平的功绩，但在讲话中多次发出保守的讯号。
他说，“推行国家治理体系和治理能力现代化的总目标为根本尺度，该改的，能改的，我们坚决改！不该改的，不能改的，我们坚决不改！”
北京清华大学政治学系前讲师吴强对这次会议感到失望。他接受自由亚洲电台采访时表示，习近平对未来如何改革开放只字不提，归根结底就是改革已经停止：“归根结底就4个字，坚决不改（改革），这坚决不改其实是道出了过去40年，他所说的改革开放成功的关键，也就是坚持共产党的一党专政，也是改革开放的初衷，如何通过改革开放来维护一党的统治。同时，这种坚决不改，还指出了未来的各种方针，其实就是不改革开放。习近平今天的报告实际上是结束改革开放。”
习近平重申党领导一切
习近平对当前中国形势发出警告。他说，改革开放每一步都不是轻而易举的，未来必定会面临这样那样的风险挑战，甚至会遇到难以想象的惊涛骇浪，他要求确保改革开放这艘航船沿着正确航向破浪前行。他更强调，党必须要领导一切，全中国人民都要跟党走。
吴强说：“尤其是在最后，将结束的时候，他谈到未来惊涛骇浪的时候，更是加强了这么一个论述。我们知道改革开放能够成功，能够进行，一个很重要的原因是从1979年一个外部条件的变化，就是中美建交，中国投入西方怀抱。中国享受冷战红利，避免冷战后和苏联和东欧集团一样奔溃，很重要的一个因素，其后才开始市场经济。”
经济学博士杨绍政对本台说，习近平可能意识到了当前的政治环境：“可能他应该意识到了问题的严重性。但是我不知道习近平意识到没有，中国大陆今后遇到了难以想象的惊涛骇浪，就是由中国共产党自己一手造成的，一手导致的。原因有多方面，首先是中国共产党钳制言论，全体国民只有歌颂和赞美中国共产党的权利。”
北京独立学者查建国对此表示，庆祝改革开放40周年大会主要强调两个坚持：“习近平的讲话也没有新的东西，总的来说是表明当前，当局要在邓小平一是坚持改革开放，一是坚持四项基本原则，这两个坚持的道路上继续前行的决心。”
习近平在讲话中，未提及美中贸易摩擦所产生的影响，而是警告外国“谁都不能命令中国”、“没有可以对中国人民颐指气使的教师爷。”
学者吴强表示，在过去的六年，特别是今年的中美贸易战。中国将邓小平的模糊战略变得清晰化，随着美中关系逐步恶化，中国的改革开放也失去了外部的良机。中国面临新冷战的环境，美中之间的铁幕已徐徐拉下。
在谈及国防政策时，习近平说：“中国奉行防御型的国防政策。中国发展不对任何国家构成威胁。中国无论发展到什么程度，都永远不称霸。”
金融界对习近平讲话也投下了不信任票，在习近平开始讲话之前，大陆和香港股市都微升。当他开始讲话后，就应声下跌，财经界人士认为，习近平没有提出具体的改革措施，以化解当前的经济危机，令市场感到相当失望。
