4月8日至9日，中央周边工作会议在北京召开，中共各路人马倾巢出动，习近平出席会议并发表讲话。流出的画面显示，整个会场氛围如同举办一场丧葬仪式，所有人都哭丧着脸。有分析认为，这场会议中的多个细节不同寻常，李强主持会议、王毅作总结讲话，“习近平外交思想”彻底消失，都在暗示习近平权力被架空，中共内部正在进行某种权力的过渡。甚至有分析认为，这次神秘的会议是习退居二线的会议。
据官媒新华社报道，这场重要会议由国务院总理李强主持、中共7常委、国家副主席韩正出席会议，王毅作总结讲话。会议提出以“一带一路”为主要平台，以“安危与共、求同存异”的亚洲安全模式为战略支撑，但会议没有提及“习外交思想”。央视报道画面显示，政治局委员坐在台下第1排，包括军委副主席张又侠，却未见另一位军委副主席何卫东。新华社的报道没有说明有关会议的范围，但从央视画面来看，会议的规格极高。
然而，这次会议却流露出中南海死气沉沉、大难临头的焦虑。海外时评人士蔡慎坤在X平台分析指出，神秘的中央周边会议，各路人马倾巢出动，连陈希都现身了，整个会场氛围如同举办一场丧葬仪式，几乎人人穿着黑色习氏官服哭丧着脸，上届没有入常的陈敏儿穿着黑色西装没有打领带。据说所有参会人员不许带纸和笔不准做记录，面对国际形势风云变幻党内外怨声载道，习近平不知道又在憋什么大招。海外时评人士陈破空分析指出，这是一场非常会议，现场气氛异常紧张，官员都愁容满面，所有人罕见不准拿纸笔做纪录，全场静听，这等于习近平做了一场秘密讲话。一般理解会议是针对川普关税战，但在这之前中共已针对关税开了三天秘密会议，为什么再开会？而且这次会议名字很奇怪，叫中央周边工作会议，如果就是讨论与周边国家关系，那不需要保密。
以往，中共有过一两次不许做笔记的秘密会议，例如十九大前政治局委员孙政才被抓，这次会议应该讨论了何卫东落马，但更可能涉及到习近平提前退二线。陈破空认为，习近平表面大权在握，但权力已经被架空，军权规张又侠；人事大权是石泰峰和政治老人在掌握。就在该会议召开的同时，李强跟欧盟主席冯德莱恩通话，这种通话级别绝对不是李强的级别，而应该是习近平的级别，李强似乎取代了习近平。要知道，李强上任之后受到了习近平的诸多限制和边缘化，但在去年三中全会过后，情况发生了变化，“所以一直说李强可能是一个接班人，既有可能临时接班，也有可能比较长期接班。”陈破空认为，可能中共高层会给习近平一个面子软着陆、和平过渡，其中一招就是有可能习近平继续挂名，还是总书记、国家主席、军委主席，但是退居二线。“这次周边会议就是一个秘密会议，是习近平退居二线的会议。”
海外时评人士李沐阳分析指出，由于这次会议的规格很高，“王毅作总结讲话”就显得非常诡异，因为已经完全颠覆了中共政治惯例。这句话单独作为一段放在党媒整条消息的倒数第二个自然段，显得格外明显。在全体政治局常委都在场的中央层级会议上，如果是专项会议，王毅可以在会议当中做发言，但绝不能称为讲话，更不能是总结讲话。这种政治安排极为罕见，属于极度越权的政治大事件。李沐阳进一步分析，在会议上作总结讲话的人通常都是最有话语权的人。
如果习近平没有失去权威，那么作总结讲话的就应该是习近平。即使不是习近平，也至少是排名靠前的某一个政治局常委。仅仅是中共政治局委员副国级的王毅没有资格坐总结讲话，但中共偏偏这么安排。“这不可能是王毅的想法，他本人没有这个胆量，他一定是被安排这么做的。背后一定有更高更大的力量在主导。所以，习近平在这已经表现的弱爆了。”李沐阳认为，这背后更高更大的力量有可能是之前传闻说的三个1942年出生的老人，这种不符合中共政治秩序的安排出现在中央级的会议，这无异于官宣，中共的高官们肯定会看到习近平已经被架空的实质，中共内部正在进行某种权力的过渡。
另一个值得注意的是，在此次会议报道中，“习近平外交思想”彻底消失了，主持会议的李强在习讲完话后，强调要认真贯彻习的讲话精神等，既没有提到习外交思想，也没有“落实”。这次会议涉及中共外交政策，怎么可以没有习外交思想呢？是不是很反常？海外时评人士钟原指出，讨论外交工作的周边会议也没有再专门强调“外交大权在党中央”，仅称“党中央集中统一领导”，还称要“深化体制机制改革”，意味中共对外工作的决策机制正在发生变化。但“外交大权”如今在谁手中都没有区别，中共高官们更可能深陷愈演愈烈的权力争夺，无暇顾及对外工作。
