美国《亚洲时报》发表前《华尔街日报》亚洲记者兼编辑莱赫纳（Urban Lehner）的文章说，前苏联的中央计划经济效率低下，俄罗斯人要花几个小时排队购买稀缺商品。在邓小平及其直接继任者统治下的几十年里，另一个共产主义大国中共国在中央计划和国家对经济的控制方面有所放松。中共领导人提出了一项交易：民众只要不参与政治，就可以过上更好的生活。
中共国人民接受了这项交易，于是经济蓬勃发展，数以亿计的人摆脱了贫困，中共国成为经济超级大国，取得苏联从未能企及的成果。但今天，中共国在习近平的领导下，再次变回更加传统的马克思列宁主义。许多国有企业尽管拖累了经济，却获得了大部分银行贷款。中共对快速增长的私营企业十分警惕，担心它们会成为敌对的权力来源，于是派遣党的官员坐镇私营公司的行政管理层。
一些外国专家指责中共国家严重干预，很难让经济重回正轨。他们预料中共国经济将像日本在1990年代及以后所经历的那样，陷入数年甚至数十年的经济低迷。《纽约客》(New Yorker)杂志发表了一篇题为“中国的萎靡不振时代”（ China’s Age of Malaise）的有力报道，支持上述观点。作者奥斯诺思（Evan Osnos）有丰富的中共国经验，他的文章说，单口脱口秀演员现在必须在讲述之前提交笑话段子供审批。一名喜剧演员的经理人被罚款200万美元，因为他的玩笑段子重复了
最高领导人习近平的个人崇拜堪与毛泽东媲美。在今年的头五个月，中共以他的名义出版了11本书，收集了他对各种主题的评论。奥斯诺思说，一些企业高管报告说，他们被要求在工作日中花三分之一的时间学习“习近平新时代中国特色社会主义思想”，其中包括每月阅读四本习近平著作、出席会议、撰写论文并参加考试。
习近平的“思想”更像毛泽东思想，而不是邓小平思想。邓小平以将实用主义置于意识形态之上而闻名。邓的名言是，不管黑猫白猫，只要能抓到老鼠就是好猫。而习近平的观点是，猫是否抓老鼠不重要，只要是红色共产主义猫就行。
在中共党和国家对日常生活如此大的干预下，小心谨慎占据了主导地位。在习近平领导下，失踪已经成为公共生活的基本节奏，不仅企业家失踪，最近失踪的人还包括外交部长和国防部长。问中文版的ChatGPT，习近平是否务实，答案是“再试一个问题”，就连中共国的人工智能机器人也持小心谨慎态度了。
经济滑向停滞中共国恐步前苏联后尘
许多中共国公民正在做出回应。一些人正在想方设法绕过中共国的资本管制，将资金存放到海外。其他人正在离开中共国。奥斯诺思报告说，去年有30万人搬走了，是十年前的两倍多，其中10,800人是富人。一些移民到新加坡，今年夏天有17,894人出现在美国与墨西哥的边境，比一年前增加了13倍。
自2016年以来，中共国的出生率下降了一半以上。独生子女政策已经取消，中共国年轻人可以合法生育更多子女，但他们却不想要孩子了。私营部门的工作不再像遭打压前那样有吸引力。今年有150万中共国人参加了公务员考试，自2021年以来增长了50%。
奥斯诺思认为，在习近平统治的第一个十年结束时，在中共国度过一段时间，就是目睹一个国家从运动滑向停滞，并在一代人中首次质疑，一个共产主义超级大国能否摆脱注定使苏联毁灭的矛盾。
