美国麻省理工学院研究人员周三宣布，成功研发全球首架以增压空气提供动力的飞机，它不配备移动部件或引擎等推进器，犹如在科幻电影中，以发光喷流飞行的太空船。
这架采用革命性飞行技术的飞机，外表与太阳能飞机“太阳脉动”没有太大分别，但它没有太阳能电池板、引擎或螺旋桨产生飞行动力，反而是以机上分成两组的系统推动。飞机前方设有以轻型电线组成的平行电极，可产生高达正电极两万伏特的电压，用来增压飞机周边的空气，以及把离子分离出来。
至于在飞机后方则设有多排翼型，它们的电压是负电极两万伏特。在这种情况下，离子自动由正电荷移向负电荷并带动空气粒子，从而产生“离子风”（ionic wind）为飞机提供升力。
这架属于电空气动力学的飞机，翼展长5米、重2.45公斤，以每秒4.8米速度飞行55米，而在室内的10次试飞被形容为历史性。
研究员巴雷特说，未来的飞机不应再配备引擎或螺旋桨，而是如同科幻片《星空奇遇记》的太空船，以发光喷流飞行及不会产生噪音。
他指这项技术可应用在商业客机的表层，减少飞行阻力及推动客机飞行所需的能源，但承认测试的飞机缺乏航程及续航力，难以成为一架有用的无人机。
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