美国国务院6月14日宣布,美国与主要伙伴国家建立了矿产安全伙伴关系,以加强关键矿产供应链。美国目前有不少关键矿物都来自中国,有专家建议,美国需要寻找和扩大替代性来源,减少依赖中国作为唯一供应来源的风险。
据美国之音报道,白宫今年2月在宣布采取措施加强关键矿物供应链行动之际表示,随着世界向清洁能源经济转型,未来几十年全球对这些关键矿物的需求将会猛增400-600%。
白宫说,这些关键矿物包括稀土、锂和钴,它们是生产电池、电动汽车、风力涡轮机和太阳能板等清洁能源技术的关键材料。
美国国务院14日宣布,美国与加拿大及其他盟友建立了一项新的伙伴关系,旨在确保在全球对稀土和锂等关键矿物需求不断上涨之际,确保这些矿物的供应链安全。
参与这项矿物安全合作伙伴关系的包括澳大利亚、加拿大、芬兰、法国、德国、日本、韩国、瑞典、英国、美国和欧盟委员会。
另一方面,美国国防部与澳大利亚莱纳斯(Lynas)稀土公司14日宣布签署了一项1.2亿美元的后续合同,将在德州建一座商用重稀土分离工厂。
莱纳斯是中国以外全球唯一的稀土加工企业。新的合同建立在2020年7月宣布的“一期”资金的基础之上。
据美国《防务新闻》(Defense News)此前报道,美国对于子弹生产的重要原材料矿物锑(Antimony)的采购几乎完全依赖中国;对俄罗斯也有依赖,但程度较轻。美国国会两党议员正采取立法行动,试图解决美国对中国锑的过度依赖。
美国众议院军事委员会在2023财年“国防授权法案”的立法草案中,纳入了有助于摆脱中国对于锑供应链控制的措施。该法案随附的一份报告将要求美国国防储备负责人在10月之前向委员会简介锑的状况,同时提供“这些矿物以及当前和未来供应链脆弱性的五年展望”。
该草案还要求国防部制定回收废旧电池的政策,以将“贵金属、稀土矿物和具有战略意义的元素(如钴和锂)回收到美国的供应链或战略储备中。”
2011年至2015年间,中国生产了全球75%至83%的原料锑。到2021年,中国仍然是世界领先的锑生产国,占据全球矿产产量的55%,其次是俄罗斯占23%,塔吉克斯坦占12%。