依赖中国疫苗的数个国家未能获得预期的解脱,反而面临新的疫情爆发挑战。
全球有90多个国家使用中国产的新冠病毒疫苗。专家们说,这些国家最近的疫情反弹应该成为全球抗击该疾病的一个警示。
蒙古承诺,让该国人民度过一个没有COVID的夏天;巴林说,民众将恢复正常生活;小岛国塞舌尔则计划重新启动经济。但是,这三个国家都在使用中国产疫苗,但现在非但没从疫情中获得自由,而是在与激增的感染率作斗争。
《纽约时报》报道说,现在这几个国家的例子表明,中国产疫苗在防止病毒传播方面可能不是很有效,特别是在应对新变种病毒上。
中国去年启动了疫苗外交活动,承诺提供一种安全有效的疫苗,以预防严重的COVID-19病例。但疫苗在遏制传播方面会有多大效果一直是外界关注且不确定的事情。
根据数据跟踪项目《我们的数据世界》(Our World in Data),塞舌尔、智利、巴林和蒙古已经有50%至68%的总人口完全接种,这些比例都超过了美国。截至上周,这四个国家都在COVID-19爆发最严重的前10个国家行列;所有这四个国家主要使用两家中国疫苗制造商——-国药集团和科兴生物生产的疫苗。
以色列疫苗接种率居世界第二,仅次于塞舌尔。但它使用美国辉瑞公司的疫苗,每百万人中的平均每日新增确诊病例数量约为4.95人。但主要施打中国产国药疫苗的塞舌尔,平均每日新增病例数量超过了每百万人716例。
香港大学的病毒学家金东燕(Jin Dongyan,音译)告诉《纽时》说:“如果疫苗足够好,我们不应该看到这种情况。中国企业有责任对此提供补救。”
科学家们并不确切知道为什么一些接种率相对较高的国家却正在遭遇新的疫情爆发。他们认为,疫苗种类、病毒变种、过快放松社会控制以及部分民众只接种了一针都是可能的原因。
北京将疫苗外交视为一个机会,有望将其塑造成在这场大流行病中的一个具影响力的全球大国。中共最高领导人习近平承诺,提供一种中国疫苗,容易储存和运输给世界各地的数百万人。
中共外交部在最近的一份声明中说,最近的疫情与中国产疫苗之间没有联系。
众所周知,没有哪种疫苗能完全防止病毒传播,人们即便接种后也仍可能染疫,但中国产疫苗接种有效率相对较低也已确定是最近疫情爆发的一个可能原因。
纽时说,美国产辉瑞/BioNTech和Moderna疫苗的有效率超过90%,其它疫苗——包括阿斯利康和强生——的效力率约为70%。中国产国药集团的疫苗有效率为78.1%;科兴疫苗的有效率为51%。
范德比尔特大学国家传染病基金会的医学主任威廉·沙夫纳(William Schaffner)说,中国疫苗有效率太低,即使在高度接种的人群中也会传播、并产生大量的疾病。
尽管病例激增,塞舌尔和蒙古的官员都为中国疫苗辩护,说它能有效预防该疾病的重症病例;并认为,是该国重新开放速度太快,还有很多人只打了一针导致疫情飙升。
澳大利亚弗林德斯大学医学和公共卫生学院教授尼古拉·彼得罗夫斯基(Nikolai Petrovsky)说,根据目前所有的证据,有理由认为国药疫苗在遏制传播方面的作用很小。
他说,接种中国疫苗的一个主要风险是,接种疫苗的人士可能很少或没有症状,但他/她仍能把病毒传播给其他人。
“我认为世界各地的大多数决策者都没有意识到这一复杂性。”彼得罗夫斯基说。
印度尼西亚最近有350多名医护人员确诊,尽管他们已经完全接种了科兴疫苗。在2月至6月7日期间,印尼有61名医生死亡,其中10人曾接种中国制造的疫苗。
巴林和阿拉伯联合酋长国是最早批准国药疫苗的两个国家,甚至在后期临床试验数据公布之前。但上个月,巴林和阿拉伯联合酋长国的官员宣布,他们将提供第三次强化注射选择——美国的辉瑞疫苗或更多剂的国药疫苗。
纽时报道预测说,中国以及接受中国疫苗的90多个国家,在未来数月或数年内要与部分封锁、测试和对日常生活的限制作斗争,经济可能继续受到疫情阻碍。而且,随着越来越多的国家质疑中国产疫苗的有效性,可能会更难说服未接种疫苗的人排队打针。
“这些国家的经历暴露大流行后,世界面临的一个残酷现实——恢复程度可能取决于政府为人民提供何种疫苗。”报道中写道。