中共军方授衔仪式一般在中共建军节”八一”前夕，但也有例外。2004年9月25日，胡锦涛曾向两名军委委员，海军司令员张定发和第二炮兵司令员靖志远授予了上将军衔。
同年9月19日的中共十六届四中全会上，张定发、靖志远都已晋升为军委委员；同时胡锦涛出任军委主席，接替下台的江泽民。
据报，张升民、魏凤和、张定发和靖志远都是以中将军衔晋升中央军委委员之后不久，再晋升上将军衔。按惯例，中共中央军委委员一般是由上将来担任。如果中将晋升军委委员，当局一般会很快授予其相应的上将军衔。
虽然张定发是胡锦涛授予的上将，然而张却是江泽民的心腹。从2002年十六大到2004年的四中全会期间，江泽民把张定发提升为海军司令员，靖志远提升为二炮司令员，并把他们全部塞进军委会，使中央军委由8人扩展为11人。
陆媒军事栏目曾罕见报导，2006年，时任军委主席胡锦涛在黄海检阅军队时，险遭张定发等人暗杀。
文章说，胡锦涛2006年5月初，乘坐中共最先进的一艘导弹驱逐舰，到黄海视察北海舰队，突然两艘军舰同时向胡乘坐的导弹驱逐舰开火，驱逐舰上5名海军被打死。惊慌失措之下，驱逐舰立即调转头，疯也似地驶离舰队演习海域，直到安全海域。
为了避免再次遭遇暗杀，胡换乘舰上的直升飞机飞回青岛基地。未敢作停留，也未回北京，直飞云南。一个星期后，胡把一切安排妥当，才回北京露面。
文章直接点明，张定发是江泽民的死党，外界怀疑他与黄海暗杀有关。有关胡锦涛黄海险遭暗杀事件，最初是由港媒率先曝光。北海舰队是张定发的老巢，他从1985年开始任北海舰队参谋长助理后，先后任北海舰队参谋长、北海舰队副司令员，北海舰队司令员兼济南军区副司令员，2000年任海军副司令员，2003年6月任海军司令员。
港媒披露，暗杀事件发生后，被拘捕的舰艇官员供认，命令是江泽民下达的，江的军中心腹张定发指挥手下人干的。为确保万无一失，张定发要求攻击胡锦涛的时候，要两舰夹击，并许愿给他们大幅度晋级。黄海刺杀事件7个月后，63岁的张定发死在北京三军总院301医院。
杀胡事件被香港媒体首先捅开，因此张定发死后没有弔唁，没有悼词，官方媒体也没有发布其死讯。只有海军的小报《人民海军报》刊出个33字的简讯：中央军委委员、海军原司令张定发，因病于12月14日在北京过世。
