2019年2月14日，美国科学促进会（AAAS）在华盛顿特区举行第185届年会，颁发纽康克利夫兰奖（Newcomb Cleveland Prize）。
中共央视子公司中共国际电视台（CGTN）报导，中国科学技术大学副校长潘建伟因没有获得签证，无法出席颁奖仪式。
潘建伟领衔的“墨子号”量子科学团队获得克利夫兰奖。潘建伟1992年毕业于中国科学技术大学近代物理系，1995年获该校理论物理硕士学位，1999年获奥地利维也纳大学实验物理博士学位。2011年当选为中共科学院院士。
量子科技在通信、电脑处理能力、网络、反隐形等领域前景广阔，名列美国禁止技术出口清单。
在当下美中贸易战之际，美国政府收紧了部分中国留学生和学者的签证申请。最近不断发生中国学者赴美签证被拒事件。
外媒分析，因为美国担心中共学者通过学术活动窃取美国的知识产权，因而对从事敏感领域研究的某些中国人签证申请加强筛查。美联社曾援引一名美国官员的话说，高度敏感领域都是北京宣布的“中国制造2025”计划中的重要行业。
保护美国知识产权是川普对华贸易政策的一项重点。根据美国国防部统计，在外国人获取美国敏感信息或机密信息的行动当中，有四分之一是通过学术机构实现的。《南华早报》报导，传闻表明更多中国科技类研究人员正面临更严格审查，中国学者赴美参加会议也趋困难。
去年7月，北京大学生命科学学院院长饶毅计划赴美参加一个学术会议，其签证申请被美驻华使馆拒签。2007年饶毅回到中国，在北大就职，放弃了自己的美国国籍。据悉饶毅是中共“千人计划”中的一员。
同月，第42届世界空间科学大会（COSPAR）在美国加州举行，同时也是NASA的60周年大庆。在中国和意大利合作项目“张衡一号”（CSES）的分会现场，中国大陆的专家却全部缺席。中国大陆信息透露，作为“张衡一号”项目主角之一的中国专家全部没有拿到签证。