8月17日人民大会堂大礼堂的台上阵容确实耐人寻味：温家宝、贾庆林、张德江、俞正声、栗战书、汪洋、李岚清、曾庆红、李长春、贺国强、刘云山、王岐山、张高丽均在官方出席名单之列。
这些人并非来自同一派系：有江时代的遗老，有胡时代的高官，有与当今团队关系密切的人，也有近年来身边亲信接连出事的人。
曾庆红与温家宝同台，并不意味着两位老人突然成了莫逆之交；王岐山坐在那里，也不代表他与如今中央纪委的调查节奏完全一致。
主席台唯一能证明的，是这群人在8月17日这一天，至少愿意共同出席这场最高规格的政治仪式。 这对北京方面来说，已足够用来拍一张展示“团结”的合影。
海外流传的三种说法
针对这13把椅子，海外流传着不同版本的解读：
1. 第一种说法：“饭局版”（分两步退休）
此版本源自北京所谓的“饭局圈子”——近年来北京聚集的一群富豪、前官员、学者和商业人士，喜欢关起门来讨论政局。
根据这种说法：
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8月17日的会议，原本有些老同志并不想出席。毕竟江泽民已去世3年多，百年诞辰是现任团队要搞的政治工程，对于退休一二十年的老同志来说，身体不好、腿脚不便，不来理所当然。
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那么最终是如何劝动他们的？据说出的“筹码”很猛：高层私下表示，准备效仿江泽民分两步退出——先交出党务和国家职务，过一段时间再交出军委职务。甚至有人直接推演到明年21大：届时卸任总书记和国家主席，军委主席再保留两年。
目前尚无任何官方材料支持这一说法，传闻本身也带有大量猜测成分。
2. 第二种说法：“体制内版”（明确接班梯队）
另一个声称来自体制内部的渠道给出了截然不同的版本：
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在北戴河期间，当中办请示关于江泽民百年诞辰纪念活动的安排时，上面表态“党内规矩还是要守”。
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这听起来像是要退，但该渠道的解读却恰恰相反：其判断明年21大继续连任的可能性极高，真正与老人们谈的是“立储”（确立接班人）。
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可以继续连任，但不能再让整个政治局看不到下一任是谁。21大的常委会必须放入年轻人，给全党一个交接的预期。否则一旦身体出现状况，十亿人盯着北京，却连谁来接班都不知道。
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该版本甚至明确指出：是否有年轻常委入局，将是明年公开检验的一个观察点。
3. 第三种说法：“安全线版”（停止清算与利益保障，胡春华接班条件就是依法清算）
第三种版本更符合七八十岁老政治家的切身利益：
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到了这个年纪，还能当几年官其实已不再重要。真正重要的是身后事：儿子怎么办？女儿怎么办？秘书怎么办？当年一起做项目的旧部怎么办？家族资产会不会沿着案件一路被翻查出来？
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此前有传闻称，曾庆红今年在北戴河跑了十多天，与各家沟通。他真正想谈的，据说是“清算的边界”：高层可以退或不退，但福建线查到哪里为止？老秘书查到哪里为止？红二代家族查到哪里为止？
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这些老同志今天愿意出来坐在主席台上，是在为谁背书？不如大家先在家里把话谈透。
将这三种版本放在一起，呈现出一副有趣的画面：一方要交接时间表，一方要家族安全线；台上的人需要一张团结照，台下的人需要一份保险单。