随着中共元老和军队反弹，中共党魁失势的迹象越发明显，接班人的争夺也开始浮出水面。为了能继续保党，中共退休和在任的高官们应该正在秘密协商，试图确定习近平之后的党魁人选。习本人或许仍不情愿，但恐怕再也无法阻挡。中共内部还要死马当活马医，企图苟延残喘，尽管谁都说不清楚下一步会怎样，但势必又要争个你死我活。
想做中共党魁先要成为政治局常委
中共历任总书记或党主席多数先成为政治局常委。按照中共暗箱操作的惯例，有政治局常委头衔的人应有更大机会登顶。
习近平在2007年的中共十七大上成为政治局常委，当了5年储君；2012年的中共十八大上接手中共党魁。
胡锦涛在1992年的中共十四大上成为政治局常委，当了10年储君；2002年的中共十六大上接手中共党魁。
江泽民算是一个例外，他在1987年的中共十三大上成为政治局委员，似乎没有看到作为储君的希望；但1989年的“六四”事件期间，他的投机被元老们认可，5月就进京，并在当年6月的十三届四中全会上取代赵紫阳成为中共总书记，同时被增补为政治局常委。
不过，当时邓小平是真正的中共党魁，若干元老仍在，江泽民也并无能力，只是一个傀儡。1997年邓小平去世，江泽民总算以中共党魁自居；但一些元老还在，2002年的中共十六大上，江被迫将总书记一职让给储君胡锦涛。江继续霸占中共军委主席2年，之后通过江派官员操纵政局，并长期把持军队。
赵紫阳1980年2月在中共十一届五中全会上成为政治局常委，随后出任国务院总理，1981年成为中共中央副主席。1987年1月，赵紫阳在政治局扩大会议上成为中共代总书记，同年11月的中共十三大上正式成为总书记、军委第一副主席。当时邓小平和中共元老说了算，赵紫阳只是名义上的党魁。
胡耀邦1980年2月在中共十一届五中全会上被增补选为政治局常委。1981年6月，华国锋倒台，胡耀邦接替了中共党主席一职。1982年9月的中共十二大上，中共撤销党主席，总书记变成党魁的新头衔，胡耀邦又成为总书记，但并非真正的党魁。当时邓小平在政治局常委中排名第三，却是真正的党魁。1987年1月，胡耀邦因学潮问题背锅，薄一波等中共元老向其发难，只有习仲勋为胡耀邦仗义执言，胡被夺权。
华国锋在1976年4月的政治局会议上被增补为政治局常委，填补了周恩来病亡的空缺，排名第二，主持中央工作，等于被确立为毛的接班人。当年9月，毛去世；华国锋下令逮捕“四人帮”，并在政治局紧急会议上成为党主席、军委主席，又是国务院总理，同时兼任党政军一把手。他在随后与邓小平的权力斗争中失势、被下台。
现任政治局常委们跃跃欲试
中共建政后，历任党魁或名义上的党魁，大多从政治局常委中产生；如今，中共应该开始为习近平寻找接班人，现任政治局常委们大概正各自做梦。
若习近平因身体原因下台或被赶下台，按照政治局常委的顺位，排名第二的李强似乎可以顺理成章地接过中共党魁一职。李强并非真愿意甘居人下，但他的头衔都是习近平给的，他身边的国务院秘书长、副秘书长都是习近平安插的，4个副总理和1个发改委主任也在制衡他，各部委负责人都是习近平亲自选定的；李强接任国务院总理后，只能对习近平俯首帖耳。
现在形势变了，习近平眼看失势了，李强会觉得自己的机会来了，何况他也很难接受另外一个人忽然爬到自己头上去。不过，除了名义上的党内二号人物，李强几乎没有其它优势，元老们又不见得支持他。退休的江派常委特别是上海帮，还可能阻击他。李强在上海任职时，替习近平狠压上海帮，这些人自然会嫉恨。
李强没有中央工作经验，意味着在北京缺乏人脉。即便在习阵营内部，李强也会被嫉妒，不少官员应该会觉得，李强的能力、资历并不比自己强，凭什么当国务院总理？因此，李强若想接班，在习阵营内部可能有支持者，也可能有强烈反对者。
蔡奇应该早就开始做梦了，过去一年多来，他获得了比李强更多的一系列委员会的头衔，掌握着中共中央办公厅和宣传机构等，他恐怕不会接受李强成为自己的上司。习近平对接班人的发言权应该不会被完全剥夺，他当然希望让自己人接班，但如何摆平李强和蔡奇之争，将是一大难题。
丁薛祥似乎是习近平在政治局常委中安排的一个潜在接班人，他资历较浅，没有在地方主政的经历。但正因为如此，习近平原准备终身执政，丁薛祥适合做下一个傀儡。丁薛祥恐怕不会满足于只做一个块垒，他有年龄上的优势，不排除早就盘算习近平的身后事了。
丁薛祥长期跟随习近平，掌管过中共中央办公厅，对中共内部争斗的内幕一清二楚，应该也掌握了不少人的把柄，多多少少还可能积累了一点人脉。他可能早就自视为储君，只是对外极力掩饰而已，但要获得中共元老的认可难度较大，想成为黑马还显成色不足。
最想成为黑马的当属李希，他虽然排在政治局常委末位，但有中纪委的职务之便，恐怕掌握了所有高官的贪腐秘密，只是按照习近平的指令行事而已。他应该也自视为习近平的亲信，不可能坐等其他人上位而无动于衷。
丁薛祥和李希或许都自感争不过李强和蔡奇，可能不得不先静观其变、暗自计算，也不排除他们可能先加入支持李强或蔡奇的一方，争取到更大利益，再图后事。
赵乐际、王沪宁也可能各自做梦，但他们应该知道斗不过习阵营人马，也难得到元老的支持，或许先坐山观虎斗、暗自搅局。
政治局常委们正各怀心腹事、互相提防，在中共党魁接班人的问题上都会试图有所作为，但也都没有压倒潜在对手的优势，他们之间的一场乱仗箭在弦上，同时还得警惕其他黑马的出现。
其他政治局委员中的黑马
现任政治局常委们大概都在等着习近平出事；此外，盼望习近平尽快倒下的，还有其他政治局常委们。那样的话，他们就有机会很快晋升政治局常委；如果政治局常委们再争得不可开交甚至有的也跟着失势，其他政治局委员晋升的机会就更大了。
新疆书记马兴瑞在其他政治局委员中排名第一，若按顺位递补政治局常委的话，他应该机会最大。不过，习近平的亲信何立峰近期率中央代表团前往参加新疆建设兵团成立周年大会。两人恐有一拼，但想做接班人还差得远了点。
北京市委书记尹力、上海市委书记陈吉宁也可能会有些想法。北京、上海的一把手历来算是中共党魁之位的争夺者。
天津市委书记陈敏尔是中共二十大上的失意者之一，争夺政治局常委失败，仅从重庆平调天津，也没能坐上北京、上海、广东书记的位置。陈敏尔显然是被习近平故意压住了，此前有关于他是接班人的传闻。现在习近平失势，陈敏尔可能觉得要峰回路转了。他自己应该想成为黑马，但首先要入围候选人之列，难度不小。
其他政治局委员或许也会有幻想，但几乎没有成为黑马的可能。传闻张又侠实际掌控了军队，或许也想争一争党魁之位，再体现一下枪杆子里面出政权，但不知如何能得到元老和其他官员的支持。
前政治局委员胡春华被认为又开始冒头，他曾是团派推出的接班人选，也仍然具备年龄优势，或许能得到某些元老的支持，但重返政治局、再晋升政治局常委是必不可少的一个环节。习阵营应该会强力阻击，但不排除习阵营内一些后来被收编的人马骑墙、重新站队。
除了现任政治局常委、委员和胡春华之外，王小洪算是准政治局委员，一直在参加政治局会议，可能也想利用公安部长的便利争一争，至少可能左右某些局势。
其他人目前看不出黑马的迹象。这些年江派、团派的官员基本被搞掉或排挤掉了，后面的人早已失去了升迁渠道；习阵营的人被强行拔苗助长，在现有的位置上普遍勉为其难。
2024年7月15日，北京京西宾馆门口的保安人员。中共二十届三中全会在此召开。（Greg Baker/AFP via Getty Images）
接班人的争夺或导致中共内部瓦解
虽然习近平仍在会见外宾、参加各种会议、发表讲话，党媒也继续在宣传“习思想”，但北京政治氛围的诡异，已经越来越难以掩盖了。不但美国政府对中共的做法出现了异样，台湾官方的言辞也变得大胆起来，赖清德的“祖国论”似乎并非一时有感而发，更像是对北京在重新喊话。
台湾情报部门恐怕也掌握了中南海的最新动态，知道中共内部陷入了重大权力危机，确认了中共军队现在的最大任务是保中共政权，暂时无暇对外冒险。张又侠还可能已经向沙利文交底，保证避免中美冲突。
中共现在最大的问题，恐怕已经不是习近平的去留或权力制衡的问题，而是中共下一步该如何走。前政治局常委吴邦国近日去世，李克强去年猝死，中共官员们都知道，谁都免不了一死，谁也不能万岁。中共政治局常委、委员和一众高官们，大多数都不会愿意放弃已经得到的特权利益，还会试图保红色江山，因此仍会想方设法确定党魁接班人，以此度过当前的危机。
中共接班人的争夺，不只是权力斗争，还是路线斗争。特别是当下，中共该如何走出困局，谁有本事能带着中共走出困局，才是中共面临的最大风险。
按照中共的说法，“百年大变局”就在眼前，实际是中共正面对“百年大困局”，现任中共党魁的一系列做法，加速了中共倒台的危局。中共元老和众多现任高官们，应该不想再容忍习近平一意孤行了，但现任政治局常委们能担起集体领导吗？中共退休政治局常委和现任政治局常委混杂一处，能担得起集体领导吗？中共军队能用枪指挥党吗？
越来越多清醒的中国人不会愿意继续做中共的奴隶，世界各主要国家政府和人民也不想让中共缓过气来、继续为祸世界。中共已难逃此劫，但为了争夺接班人的位置，内部还会大打出手、落井下石、阴招迭出，终极内斗或许将带来中共垮台的最终结局。
或许历史将安排有志之士的出现，主动解体中共，为中华民族、为全世界做一件大好事，从而迎来人类的一个新纪元。
