根据人权组织的一份报告，抗议人士彭载舟装扮成建筑工人在北京海淀区三环路北段的四通桥挂出横幅，他精心设计的行动，令中共十分害怕。
“改变中国”（China Changes）周四（10月13日）发表的一份报告说，在中国共产党第十九届中央委员会第七次全体会议结束后的第二天、北京时间周四下午2点左右，彭载舟把自己装扮成一名建筑工人，穿着橙色工作服，戴着安全帽，并点燃了什么东西，燃烧后发出一缕黑烟，引起了人们的注意。同时他身边还有预先录制的大喇叭，重复播放信息，提出诉求。
他挂出的两个大型抗议横幅中，一个写着，“不要核酸要吃饭，不要封锁要自由，不要谎言要尊严，不要文革要改革，不要领袖要选票，不做奴才做公民”；另一个则写着，“罢工、罢课、罢免独裁国贼习近平”。
西通桥全长280米，位于北京的繁华地段，附近高校和科技公司云集。它是一个6车道的城市快速路立交桥，车辆只能从两端驶入。报告说，这给了彭载舟一些时间，让他在警方人员到达之前实施行动。
报告说：“他的行动显然是经过精心计划的，时间安排得分毫不差，而且执行得非常完美。以至于警方可能不相信这是一个人的行为。
“他在短短几分钟的时间里最大限度地做到他能做到的影响力，并成功地引起了人们的注意，将他的信息传播出去：在（中共）审查制度启动之前，照片和视频在中国的社交媒体上广泛流传。
“‘四通桥’、‘彭载舟’、‘彭立发’、‘勇士’、‘海淀’、‘北三环’、‘桥+火’、‘四通桥’、‘横幅’很快成为中国互联网的敏感词，发送这些敏感词的账号被删除和暂停。”
有传言说，微信已经封锁了60万个发布四通桥事件的图片或评论账户。有一名记者证实，他的账户仅仅因为说“我看到了”四个字而被微信暂停60天。
报告提及清零政策时说，“从清零政策是如何决定的，到每个人都知道这是一个可怕的错误，但没有人能够纠正它。我们认为，COVID清零政策的疯狂相当于毛泽东的大跃进，并将给中国人民带来类似的灾难。”
四通桥事件在海外也引发极大关注。无论是横幅，还是他个人写的在线共享文档，内容都没有超出自由、民主的范围，更没有鼓励暴力或叛乱的字眼。
民主国家的民众无法想像在他们身边习以为常的抗议动作，但在中国却会付出沉重的代价。海外社交媒体推特上对彭载舟是一边倒地支持，佩服他的勇气和智慧，同时担忧他的安全。
“改变中国”的报告说，根据中共近年来对异议人士的处置，“我们担心彭载舟会受到严重的折磨，被关在监狱里多年，甚至可能死亡。就像‘坦克人’一样，我们可能永远不会再听到他的消息”。
彭载舟在推特上今年稍早发布的生活照中，还有北京的春天、他的献血照，以及一家人在白河大峡谷漂流的照片。
时任美国国家安全委员会副主任博明（Matt Pottinger）在2020年5月的一次演讲中，回顾了中国民主运动的历史，并建议中国公民应该要他们的领导人担起责任来。
《华尔街日报》周五引述熟悉此事的知情人士的话说，习近平认为，博明的这场用普通话发表的演讲是对他的统治的挑战，因为演讲针对的是普通中国人而不是领导人。
“共产党一直害怕三件事：坦率地谈论中国历史，让中国公民享有基本政治权利的想法，以及美国官员试图直接与中国公民接触。”博明告诉《华日》说，“我的演讲涉及所有这三个主题，这解释了北京仍然对这些相当温和的话语感到恐慌。”
博明目前是美国智库“保护民主基金会”中国项目主席。
