资料照- 这张于2017年9月19号在北京一个市集上拍摄的照片上显示中国共产党领袖毛泽东和现任的中国共产党总书记习近平。
在今年召开的中共二十大上，很多观察人士预计，习近平将继毛泽东之后，成为获得 “领袖” 称号的第二个中共领导人。习近平 “领袖” 称号的始发及其轨迹受到观察人士的关注。
2022年7月14日，中国央视网发文，特别介绍央视网《人民领袖习近平》专栏推出的特稿《这十年》，强调习近平“大国领袖的魅力”。
习近平被称为“领袖”始于习近平担任中国共产党总书记只有一年多时间的2014年1月28日。当天，中共中央机关报《人民日报》刊登一篇报道，介绍习近平两次访问俄罗斯期间，俄罗斯人对他的印象，标题是《平易近人中更显大国领袖风采》，说一位研究对外政策的俄罗斯研究生称习近平为“大国领袖”。
2015年05月09日，《人民日报》属下的人民网刊登一篇报道–《俄学者著述：习近平具有前无古人的历史自觉和担当》，文章提到一位俄罗斯学者的一本书要展示习近平的“领袖风采”，说“迄今为止，习近平是中国历史上层级领导经验最丰富的领袖”，展示了“大国领袖形象”。
一般人也许没有注意到，在俄语中，领袖和领导人是同一个词。而这两篇报道都把这个词翻译成中文的“领袖”，而不是“领导人”。但是在中文里，“领袖”和“领导人”既不是同一个词，也有着不同的含义。
这两篇报道实际上是迄今能够看到的中国官方媒体最早把习近平称为“领袖”的例子。只是，也许是巧合，两次都是借了外国人之口，两次都是借了俄罗斯人之口，用过去的说法就是“出口转内销”。
从此，在中国官媒报道国际新闻时，“领袖”一词开始出现在习近平身上。2015年10月1日，央视网在介绍报道习近平访问美国以及出席联合国成立70周年峰会的各个节目时，使用了“习近平主席的领袖风采”的说法。
2016年，在中共十八届六中全会上，中共中央赋予习近平“核心”的称号。
