美国和中国领导人出席了在巴布亚新几内亚首都举行的亚太经合组织(APEC)峰会，并各自宣称自己推行的发展政策更能为亚太地区带来繁荣与稳定。
中国国家主席习近平星期六（2018年11月17日）上午在APEC工商领袖会议上发言时说，中国推行一带一路等政策是为了与地区和世界共享经济发展的机遇。他说：“不是有人所说的这样那样的所谓陷阱，而是中国同世界共享机遇、共谋发展的阳光大道。”
紧接着习近平发言的美国副总统彭斯曾直截了当地批评中国在推行一带一路时设立了债务陷阱。他在星期六的发言中阐述了美国基于平等、透明、共创繁荣为原则、并以创造当地就业机会为特征的发展援助项目，并再次警惕发展中国家不要掉进某些国家设置的债务陷阱，不要接受会损害主权和独立的外债。
美中两国领导人还在各自的发言中针锋相对地批评了对方的贸易政策。习近平不点名地批评美国的贸易政策，称“走贸易保护主义、单边主义的老路，不仅解决不了问题，还加剧了世界经济的不确定”。他还警告说，“自我封闭只会失去世界，也会失去自己。”
彭斯则在发言中点名批评中国的贸易政策，称中国设置的贸易壁垒史无前例，包括关税、盗用知识产权、强迫技术转让和不公平的补贴。他说，美国已经对中国的贸易政策采取了决定性措施，对2500亿美元的中国产品征收关税，并可能将征税规模扩大一倍。彭斯说，美国不会改变这一应对方式，直到中国作出改变。
面对来自印太地区的众多政府官员和工商界领袖，彭斯说，他理解地区各国担心美中竞争可能对地区经济与安全带来的冲击，因此他希望向大家表明，美国寻求改善与中国的关系，但是这一关系应基于公平、对等和对主权的尊重。他还说，一个自由与开放的印太地区符合各国的经济和安全利益，美国将继续坚守在南中国海的航行自由。彭斯说，对美军的骚扰只会令美国的这一信念更加坚定。
