中共二十大前最关键的话题就是习近平“三连任”，还是“习下李上”，即习近平到站下车，由李克强担任总书记。“习李斗”到底会有哪几种结局呢？自由世界的观察人士们纷纷猜测。有评论认为，关键是准备连任第三期总书记的习近平是继续认可李克强还是视其为威胁。另一个不确定性在于当局的“清零”政策所引发的经济后果。
万维博主阿妞不牛近期发表了题为《习李斗的三个结局模式》的博文。文章说，中共现在习李斗，满世界的传言不是空穴来风。他们不只是关在中南海密室里互相吹胡子瞪眼拍桌子了，而是相互动员到了从一品大员到七品芝麻官的党政官僚与机器，明显的两个司令：一个吹唢呐一个吹埙，一个继续高调“东升西降，崛起不可阻挡，清零绝不动摇”，一个是告诉全体一品到七品， “我这皇宫里没余粮了，你们自己找米下锅吧。”
文章认为，这几乎与大饥荒之后毛泽东林彪与彭德怀刘少奇泾渭分明对阵完全雷同。习李斗如果照搬这个模式，将把火星人都会吓得绝对不敢入侵地球的。且看李克强反党集团怎样被带上高帽子在天安门广场被批斗。然后观看中共九千万党员如何吆喝着全体老幼妇孺载歌载舞，庆祝天安门城楼新的太阳升，东方又血红。然后等着中共所有外交官站在华盛顿、伦敦、东京、金边、马尼拉街头，一脸严肃无比虔诚地给行人分发各种外文版的习宝书吧。
如果习自认没有毛的功夫，李也自认没有刘少奇手里挥舞宪法的底气，元老以及所有一品大员也觉得当年的“毛刘斗”不是太好玩，当然可以有另外的模式，不过选择不多。因为全党一致的铁定帮规认定，绝不能搞美帝西方台湾韩国以及戈尔巴乔夫等等模式，那是犯天条的。因此，除开历史上的“毛刘斗”模式外，就只有另外两个选择了：即文革后的“四人帮模式”与“老邓对待华国锋”的模式。
阿妞不牛的文章最后说，大家只能运用中国人无与伦比的想象力，期盼中共无比的创造力，把包子对中堂这个包莱坞惊悚悬疑连续剧在最近几个月之内演出成功，让地球人都没有下巴眼镜吧。
对于在20大之前的敏感期，李克强挑战习部分经济政策的传闻，美国加州大学圣地牙哥分校政治经济学助理教授史宗瀚日前在《中国连线》撰文分析说，历史表明，“其他表现出另一种领导风格的人，可能会被解释为试图夺取习近平迄今为止不容置疑的权威。”
史宗瀚也表示，目前的情况与大跃进之后发生的情况相呼应，当时毛泽东在1950年代末的激进农业政策导致了约3,000万至5,000万中国人死亡。
当时有少数几个中共领导人直接批评毛泽东，而大多数人则集中于提出另一种政策愿景，即坚持对经济能力进行更现实的评估，而不是乌托邦式估计农业高产量。随后，刘少奇等人引入了一种更加分工合作的决策风格，并在制定政策之前广泛咨询官员和专家。
史宗瀚说，刘少奇和邓小平当时并没有挑战毛泽东的权威，但他们向普通党员表明，党内可能有不同的领导风格。随后刘少奇和邓小平受到打压。
他说，从李克强近几个月的行动中，还是可以看到刘少奇的影子。而内斗结果取决于习对李克强的看法。
李克强已宣布他今年届满后不再寻求担任总理一职。史宗瀚表示：“与表面上叱吒风云的习近平相比，李克强表现出一种更加克制的领导风格，这对一些人来说开始显得更有吸引力。”
史宗瀚认为，在秋季20大党代会之前和之后，关键点是习近平将如何看待李克强的行动。史宗瀚暗示，习近平对李克强的政治命运有决定性的意义。但许多中国问题专家则认为，习近平目前对应对李克强的挑战，已经有心无力了。
史宗瀚先前曾就李克强召开十万人会议发推文说：“当然，李克强不敢批评习近平，但召开会议，即使只有县长而不是书记参加，也可能是一种历史的提醒……因此也是一种党内批评。”
史宗瀚表示：“如以史为鉴，习可能会将李克强的这种不同风格视为对其权力的威胁并寻求消除它，从而给中国的政策制定带来更大的不确定性。”
外界认为，影响二十大走向的另一个不确定性在于中共“清零”政策造成的经济后果。
观察人士表示，习近平在今年秋季的20大上有望破例获得第三个任期，现在改变他的政策——清零政策对他来说在政治上站不住脚，而经济增长也是他希望吹嘘的一个政绩。
彭博社记者汤姆‧汉考克推文说，坚持清零意味着中共“几乎肯定会有史以来第一次以较大的幅度错过其经济增长目标”。
《华尔街日报》5月30日刊文说，在习近平的政治敏感年，中国经济的严重放缓正在考验习近平，也考验北京官方经济数据的可信度。
