清朝时，安徽绩溪县有一位殷姓老翁，与柳翁颇有交情。柳翁临死之前，将儿子托付于殷翁。柳家儿子长大后，心思不定，整日在外游荡，加之品行不良，终日以饮酒博戏为能事。
殷翁对他说起柳父的遗言，苦口婆心地劝他走正路，每次都是说到痛哭流涕才做罢。但柳家儿子始终没有悔改的意思。
殷翁知道难以改变柳子的心意，于是找人跟他赌博。柳子博戏，赌注下得越来越大，每次赌输就去卖田还赌债。殷翁就出钱托人买下了那些田产。凡是柳家田地所生产的谷物，殷翁都妥善处理安置。
后来凡是柳家儿子所卖的田地、金玉器皿、字画古玩，殷翁全都以柳家田地所收入的钱财，一一购买过来。不到几年，柳家的良田财产全都归到了殷翁的手上。
久而久之，柳家儿子变卖了家中的一切，最后连所住的房子也都卖了，财产全归了殷家。柳家儿子没有谋生的能力，既没有了住宅，也没有了立锥之地。他开始轮番寄宿在亲戚家。
因他品行不正，又没有自食其力的能力，常常受到亲戚的蔑视，时常遭到只能吃剩食的羞辱。继而，柳子辗转到僧庐道观借宿，久了僧人道士也很难收容他。柳子无力谋生，最后只好在街上乞讨。夜里席地而卧，与群丐为伍。
有一天，殷翁招柳家儿子来到家里，为他沐浴更衣，供给他饮食。殷翁说：“你还记得我以前给你说过的话吗？”柳子悲从中来，痛哭自责。殷翁说：“你失去的财物，不可能再回来了。你姑且努力读书，或者还有成才的希望。”殷翁收容柳子在自己家里，柳家儿子从此果然发奋读书，一年以后，竟也考上秀才，名列诸生籍。
殷翁看到了他的改变，就将以前买下的柳家田宅尽数归还给他，说：“我见你沉迷不悟，难以用言语唤醒你，不到山穷水尽，你不会知道改变。所以不得已，出此背水之计，希望你能置之死地而得新生。”
殷翁说：“我派某甲某乙和你饮酒博戏；某甲某乙买你的田宅，也都是受老夫之托。如今这条计策已有成效，公子只要继续努力，前程不可限量。老夫年迈，不久就要谢世，去见你死去的父亲，我也无愧于九泉之下与令尊相见了。”
柳子听了感动至极，完全不知所措。邻里乡民听说此事，都感叹殷翁行事高义而且又有远见，不是寻常小辈所能企及。＠＊#
（据《右台仙馆笔记》卷三）
