2018年2月24日，中共十八届中央书记处书记、国务委员兼国务院秘书长杨晶因“严重违纪问题”被宣布立案审查。同一天，杨晶被撤销国务委员、国务院秘书长的职务。杨晶是中共十九大后首个被查处的副国级高官。
官方通报称，杨晶“严重违反政治纪律和政治规矩、廉洁纪律，长期与不法企业主、不法社会人员不当交往，为对方利用其职务影响实施违法行为、谋取巨额私利提供便利条件，其亲属收受对方财物”；杨晶被留党察看一年、行政撤职处分，降为正部长级。
2017年10月的中共十九大上，时年65岁的杨晶意外落选新一届中央委员。随后，有关他的不利消息频传。当时有消息称，杨晶被免去一切职务，但仍享受处级待遇，由家乡内蒙古呼和浩特市的一名副市长从北京接回。
香港《东方日报》当时报导，杨晶落选的原因：一是杨晶有浓厚的“团派”色彩，他与前中共统战部长令计划有瓜葛，杨在内蒙担任团委书记时便与令搭上关系；二是杨晶在内蒙期间与一女子有不正当关系，还被该女子的亲属持续举报。
之后杨晶曾几次公开“露面”，外界认为辟谣意味浓厚。如2017年11月7日，杨晶参加了中共国务院召开经济形势专家和企业家座谈会；12月15日，李克强接见到北京述职的香港特首林郑月娥时，杨晶陪坐一边；12月20日结束的中共中央经济工作会议，杨晶出席了该会议。杨最后一次露面是2018年2月5日。
2018年3月1日，香港《明报》引述京城消息人士说，杨晶被降为正部长级，这结果已经是国务院总理李克强大发雷霆后，才争取到的，否则杨晶的退休待遇都难以保留。
京城消息人士说，事实上，是因李克强不满中纪委对杨晶的处理，得知杨即将被要求返回内蒙古后大发雷霆。在中纪委调查杨晶时，并未知会李克强，决定作出处分后，李克强才得到中纪委拟出的处理决定。
消息人士表示，李克强没有就具体案情表示意见，只是对中纪委调查国务院大管家，却不知会他本人表示不满。李克强发火后，中央对杨的处理重新作出协调，这就是那段时间杨晶仍不断现身的原因。中央高层最终的协商结果，最后保留了杨晶正部级退休待遇。
报导称，杨晶在十九大落选中委及被降级，均与肖建华有关。肖建华的明天系扎根内蒙，得益于杨晶的关照，彼此有利益交换消息称，出逃香港、拥有数家A股上市公司的肖建华，2017年初被带回北京后，对其涉及的案件作了彻底交代，其中涉及到杨晶。
2017年2月， 中南海消息人士曾向大纪元透露，肖建华案是目前中南海头号大案，他是中共江派高层最重要的钱袋子“管家”，属金融界最大老虎之一，北京评估其经手的资产多达2万亿人民币。
杨晶是蒙古族，曾在内蒙古任职30多年，先后任自治区常委、呼和浩特市委书记、自治区区政府主席等职，后进京出任中共统战部副部长、国家民族事务委员会主任。在2012年的中共十八大上，杨晶跻身中央书记处书记，次年兼任国务委员、国务院秘书长。
杨晶曾被温家宝点名批评。2006年8月16日，时任中共总理温家宝主持召开国务院常务会议，对内蒙古新丰电厂项目违规建设做出了处理，要求时任内蒙古自治区政府主席杨晶及两名副主席做出书面检查，并在全国通报批评。
自由亚洲电台特约评论员高新的文章披露，中共十八大上杨晶意外进入中央书记处任书记，最重要是因为他少数民族出身的背景。文章说，在中共十九大换届人事安排时，据说王歧山对杨晶的评价是“能力有限，个人行为又不检点”，加上习近平的一句“宁缺毋滥”，杨晶就彻底告别政治舞台了。王岐山查杨晶和查孙政才差不多是在同一时间开始的。
