自本月初美国国务卿蓬佩奥到北京访问三小时，与中国外长王毅谈得不欢而散后，中美之间就没有任何调解矛盾的动作。去年底中国驻美公使李克新大剌剌地说，美国军舰抵达高雄之日，就是解放军武力统一台湾之时。本月16日，隶属美国海军的海洋研究船停靠在高雄港码头了，未见解放军有任何动静。本月22日，美国两艘军舰继7月后又穿越台湾海峡，李克新不知躲到哪里了。
上周五蓬佩奥接受访问时说，中国的“每一个挑战都会得到美国强有力的回应，我们会在每一个领域进行应对”。下月底在阿根廷举行的20国峰会，预料特朗普同习近平会晤，有可能缓解紧张关系吗？前白宫官员说，特朗普不会有所退让。
蓬佩奥讲到中国对美国利益的挑战，包括盗窃知识财产权、贸易不平衡、南海冲突、中国对太空领域的发展和军事扩张。他还谈到中国在新疆设再教育营、对基督徒打压，这些不涉美国直接利益的宗教自由问题。蓬佩奥说：“特朗普总统已经要求美国政府严肃处理这个问题。不仅仅是口头批评不尊重人权，而是动用美国和世界的影响力来应对这些对基本人权的挑战。”
10月21日出版的《经济学人》杂志谈“中美对抗”，指出美国两党、外交、军事以及商界视中国为战略对手，已形成共识，这是自上世纪40年代以来的第一次。文章同时指出，美国总统特朗普对中国的态度，是正确的做法，但到了目前这个阶段，美国需要一个完整的战略，而非只是战术。
中国怎样应对美国对“厉害了，我的国”的反制呢？王毅在同蓬佩奥会谈时，要求美方停止对中国的无端指摘和损害中国核心利益的做法。
这几年来，中国多次提出“国家核心利益”这个词语。涉及核心利益，就是没有谈判余地的意思。什么是中国核心利益呢？它有时指的是领土的完整，比如今年6月，习近平对美国国防部长马蒂斯说，“老祖宗留下的土地一寸也不能丢”，于是，统一、反台独、港独，都被视为中国的核心利益。有时候也会指经济民生是核心利益。不过，最清晰表述中国核心利益及其先后次序的，是2009年7月，中共国务委员戴秉国在中美“战略与经济对话”论坛上的陈述：“第一是维护基本制度和国家安全，其次是国家主权和领土完整，第三是经济的持续稳定发展。”挑明来说，中共“核心利益”的首要事项和重中之重，就是维护一党专政的政权，所谓“国家安全”即是政权安全。领土、经济是次要及再次要的核心利益。
中美贸易战以来，中共要人民“共克时艰”，也要维护中国的强国面子，因此经济和民生任何时候都可以为政权牺牲。2005年中俄签订密约，中国放弃了俄国在清朝时掠去的144万平方公里“老祖宗留下”的土地，可见为了政权，领土也是可以出卖的。
于是，真正没有谈判余地的，是一些可能威胁到中共专制政权的议题，比如宗教自由、解除网络封锁、言论结社自由等等。
这是海外大部份关注中国问题者的共识。但我觉得这看法有点过时。
广而告之
中国曾经宣称、外界也相信，它的“国家核心利益”顺序是：政权、领土、民生。无数事例证明，真正的核心利益只有政权，领土、民生皆可牺牲。所有对中共国的想象都离不开这一点。“国家好，香港好”的“国家”，不是社会的进步、人民的福祉，而是政权的稳固；所谓“国家安全”的什么红线，指的也是政权的红线。一些论者对中共的献策或批评，也都针对政权，因为人们看不到大陆有代替共产党的政治势力，连萌芽都没有。
但是，在中国疯狂地发展了30多年的权贵资本主义之后，现在中国的执政集团中人，他们的思维重点还是不是政权呢？
网上流传一个希拉莉2012年的演讲。她说，中国90%的官员家属和80%的富豪已申请移民，或有移民意愿。是否真有这演讲未可考，但观诸现实则虽不中亦不远矣。2012年两会期间，中共中央党校教授林喆说：从1995年到2005年，我们有118万官员的配偶和子女在国外定居。这些亲属移民国外而自己在中国当官的人，被称为裸官。2010年当局要求官员申报配偶、子女、财产等情况，但正如阳光政策无法施行一样，裸官也查不清楚，数量一直成谜。
这些权贵家族转移到国外的财富达天文数字，其中又以转移美国为最大宗。他们以现款置产之豪，早令世人侧目。
今年9月，美国决定对中共军委装备发展部长李尚福实施一系列严厉制裁，原因是中共向俄罗斯购买军用设备，违反了美国的《以制裁反制美国敌人法案》。对李尚福的制裁包括冻结他所有在美资产，阻止他在美的所有交易活动，及不再发给他入境美国签证。
