首先说明，从2016年初开始，大连的各项经济数据都经历了一次规模好大的挤水分过程，所以本文的所有数据，都只使用2016年及之后的数据。
大连算是东北城市中的皇冠一般的存在，它对于整个东北地区的居民都具有莫大的吸引力。我从这组数据开始讲述大连经济。首先，众所周知，资金正在集体撤离东北，这种撤离同样也发生在大连。反应在大连统计局的月度数据里，大连的金融机构各项存款余额峰值发生在2017年5月，数值为14954亿。此后这个数据就呈现坚定的下降趋势，截至2018年8月底为14320亿，较峰值减少了634亿。必须要对比说明的是，我“大中国”在此期间的资金总量当然是持续上升的，增加了18.1万亿（1804677亿-1623661亿）。
资金撤离的同时，人口同样也在撤离。常住人口的数据是抽样调查结果，可能存在偏差，但是在目前严格的行政大数据体系之下，户籍人口数据是做不了假的。根据大连年度统计公报，2016年大连户籍人口595.6万，乃是大连的人口峰值，到2017年下降到594.9万。虽然看起来只减少了7千人，但这种人口拐点的到来，对亟需新鲜血液汇入的城市而言，其意义怎么高估都不过分。
大连港乃是东北第一大港，大连本来可以由此发展出相对于东北其它城市而言更为强大的出口型产业。然而很奇怪的地方在于，大连居然是一个外贸逆差型城市。今年1-7月，大连本市的出口规模153亿美元，进口规模230亿美元，逆差77亿美元，全年的逆差规模肯定是要破百亿了。注意，这里的数据指的是大连本市的进出口数据，不包括通过大连港运往其它地区的进口商品。往前看的话，2017年1-8月大连本市外贸逆差为63亿美元（出口147亿-进口210亿），2017全年的外贸逆差为97亿美元（出口265亿-进口362亿），而2016全年为逆差27亿（出口244亿-进口271亿）。这么看起来，近三年来大连的外贸逆差规模一直在持续放大，这当然意味着大连的产业出口能力一直在持续削弱。
在这样的情况下，大连的整体城市经济环境，当然是如同荒漠一般。在荒漠行走，需要的不仅是勇气，更重要的是，一定要找到前行的方向。现在我们的问题就在于：大连，是否已经找到了方向？
2016年，大连规模以上工业企业利润总额273亿，总税负401亿，税负超出利润足足47%。如此高的税负，其实与我“大中国”城市经济数据凡注水就要缴税的游戏规则有关。2016年之后大连各项数据挤干了水分。到2017年，大连规模以上工业企业利润总额351亿，较2016年剧烈上升29%；税负剧烈下降到280亿，降幅70%。
要知道2017年大连工业企业的整体表现并不好看，全年规模以上工业企业主营业务收入5194亿元，与2016年的5804亿相比，降幅10.5%。在企业收入下降的同时，依然能够实现利润的显著上升，唯一的原因，当然在于大连工业企业税负的下降。
在此我必须强调的是：城市经济数据注水，就意味着要向中央上缴更多的国税，这些国税只能从各种企业身上搜检而来。如果城市主官能够主动挤经济数据水分，不再考虑所谓的仕途荣耀，不再让本城的企业背负沉重的国税负担，那整个城市经济都能缓一口气。
