汉怀帝刘禅 （207年－271年），字公嗣，又字升之，幼名阿斗。蜀汉昭烈帝刘备之子，蜀汉最后一位皇帝，汉赵谥孝怀皇帝，史称蜀汉后主，223年—263年在位，历时四十一年，是三国在位最长之皇帝。
据《三国志》记载，刘禅由刘备的妾室昭烈皇后甘梅所生，是刘备三位庶子中最为年长的。
212年（建安十七年），刘备入蜀，孙权派人接回孙夫人，孙夫人想将五岁的刘禅一并带走，诸葛亮派遣赵云夺回。
221年（建安二十五年）五月，立为太子。
刘禅继位初期确实听从父亲的遗命，放权于丞相诸葛亮处理军政大事，“政事无巨细，咸决于亮”。
延熙元年（公元238年），诏命蒋琬应严整治军，率各军屯扎汉中，等东吴行动，两国构成东西犄角之势，伺机伐魏。
刘禅始“乃自摄国事”，由蒋琬、费祎、董允等人主政，修养生息，积蓄力量后从长计议再北伐的政策。刘禅对于宠臣陈祗与宦官黄皓也颇为宠信，姜维畏惧黄皓，只得拥兵屯垦汉中的沓中（今甘肃甘南藏族自治州迭部）。
景耀六年（公元263年），姜维上表后主：“听闻锺会治兵关中，欲规画进一步拓取土地之意，宜一并派遗张翼、廖化督率各军，分别护阳安关口、阴平桥头，以防患于未然”，黄皓征求鬼巫信息，谓敌人终究不会自来，而刘禅也信了鬼巫，满朝文武竟没有一人知晓。
最后邓艾偷渡阴平大军压境，刘禅与群臣商议如何抵御，决定派诸葛瞻领兵迎战，但诸葛瞻战败。最后，刘禅接受谯周的建议，在农历十一月向曹魏投降。刘禅派太仆蒋显至剑阁，传令姜维等部投降，蜀军悲愤不已，纷纷拔刀砍石。邓艾承制拜刘禅为骠骑将军。
历史上真实的刘禅，在位长达41年，诸葛亮临终才发现他的城府很深
《资治通鉴》记载：福谢：“前实失不谘请，如公百年后，谁可任大事者，故辄还耳。乞复请蒋琬之后，谁可任者？”亮曰：“文伟可以继之。”又问其次，亮不答。公元234年，诸葛亮在五丈原病重，刘禅于是派遣尚书仆射李福前去前线慰问，并询问国家大事。李福来到前线后，和丞相诸葛亮聊了几句，就回去了。没过几天，他又回到了前线，再次见到诸葛亮。原来他急匆匆地走了，忘了后主刘禅的嘱托，询问诸葛亮在百年之后，谁可以担当重任。还没等李福询问，诸葛亮就说道：“我知道你返回的意思，你想询问的问题，答案就是蒋琬。”在蒋琬之后，诸葛亮又推荐了费祎，至于费祎以后的事，诸葛亮也不知道了。
诸葛亮临终前，通过和刘禅使者李福的对答，发现后主刘禅没有看起来的那么简单，他发现刘禅城府很深。在诸葛亮的眼里，这么多年，刘禅是一个“长不大的阿斗”公元223年，刘备白帝城托孤时，对诸葛亮说了这几句耐人寻味的话。这句话出自《三国志·蜀书·诸葛亮传》，原话为“若嗣子可辅，辅之；如其不才，君可自取。”这说明了一代枭雄刘备临终前，对自己的儿子刘禅能否坐稳江山，能不能驾驭得了老臣诸葛亮是没有自信的。当时跟随刘备打江山的老一辈文臣武将，有的战死（如公关羽）、有的病死（如黄忠、马超）、有的被杀（如张飞）、有的投敌（如黄权、糜芳）。总之，建立蜀汉的这些功臣宿将们大多不在了，无论是身份，还是官职，诸葛亮在蜀汉首屈一指，是领袖人物。
而刘禅呢，这一年仅仅17虚岁，还是一个未成年人。一个未成年人登基为帝，而辅政大臣掌握朝政大权，这是典型的“主少国疑”。刘备临终前，动了把自己辛辛苦苦打下的江山交给诸葛亮的想法，可知他对刘禅是没有信心的。他知道“愚笨”的刘禅斗不过“睿智”的诸葛亮，而权力更替是很残酷的，说不定血流成河。古代因为权力之争，父子相残、兄弟反目，比比皆是，而权臣对待被取代的皇帝，那就更加无情了。刘备临终前，担忧的就是权臣诸葛亮万一哪一天想过一把“皇帝”的瘾，对刘禅下起毒手。因此，他才对诸葛亮说出“取而代之”那样无奈的话。随后，刘备又给儿子刘禅下诏“汝与丞相从事，事之如父。”其实，这份诏书不只是给刘禅下的，还给诸葛亮看，让诸葛亮像对待“儿子”一样对待刘禅，别做出太出格的事。刘禅即位后，诸葛亮被封为武乡侯，开府治事，不久又领益州牧。这时的诸葛亮在蜀汉真的是一人之下，万人之上，掌握朝政大权。此后，诸葛亮工作兢兢业业，日夜为蜀汉操劳，在政事上“事无巨细”，在军事上“凡事二十军棍以上的事就得经过他的手”。他把后主刘禅看成是一个长不大的“孩子”了，为其日夜操劳。
在诸葛亮大权独揽之时，刘禅很聪明，没有和诸葛亮对着干，而是大胆地将权力下放给诸葛亮，让诸葛亮全权负责。后主刘禅几乎做到了“政由葛氏，祭则寡人”，也就是说刘禅当一个甩手掌柜，将政务都交给了诸葛亮，而他自己只需要逢年过节干干祭祀的事情即可。表面上看，刘禅一直没有“长大”，一直没有“亲政”。而现在，诸葛亮才明白，后主刘禅不是表面上的那样子，是一个“深藏不漏，城府很深”的皇帝。而“城府很深”的刘禅才是他的真面目，历史上真实的刘禅。后主刘禅在诸葛亮活着的时候，没有干预诸葛亮的决策，在他临终前，才派出使者李福，前来摸诸葛亮的底，看看诸葛亮是怎么打算的。刘禅怕诸葛亮临终，还想把权势交给自己的独子诸葛瞻，等八岁的儿子诸葛瞻长大后，继续把持朝政。
诸葛亮见到李福，也明白了刘禅的良苦用心，于是给刘禅推荐了贤臣蒋琬和费祎，丝毫不提怎么优待自己的儿子，这是为了打消刘禅的顾虑。不久，诸葛亮又给刘禅上表，表明了自己的财产，“成都有桑八百株，薄田十五顷，子弟衣食，自有余饶。”他有800株桑树和15顷土地，已经知足了，自己的儿子也可以自给自足了。在诸葛亮病逝后，刘禅的政治才能展现出来了。他先准确判断出是大将魏延谋反，而不是长史杨仪反叛，支持杨仪除掉魏延。随后，刘禅又裁撤了丞相这一职务，自己大权独揽，掌控了朝政。后主刘禅在位长达41年，是三国时期在位时间最长的皇帝，不是“扶不起的阿斗”。
结语：诸葛亮临终前，和李福的对话，发现后主刘禅不是“长不大的阿斗”，而是一个“城府很深”的帝王，这才是真实的刘禅。此时的刘禅，帝王之术已经不次于他的父亲枭雄刘备了，已经长大了，诸葛亮感到很欣慰，对得起先主刘备的托付了，他死而无憾。
扮傻扮得好，都一大学问
其实诸葛亮一直都满意刘禅表现，《与杜微书》云：“朝廷年方十八，天资仁敏，爱德下士。”证明阿斗并非愚蠢之人。到了蜀国后期，多次北伐复兴汉室，刘禅当时头脑非常清楚，认为诸葛亮太急：“相父南征，远涉艰难……今又欲北征，恐劳神思。”诸葛亮死后，刘禅马上暂缓北伐，认为耗国伤财，需要吴国出手才能一起征讨。
陈寿着的《三国志》也指刘禅善于处理政务，他能与大臣保持良好互动。刘禅最终败坏政事，都是他后来宠信宦官黄皓之故。
为防权臣权力太重，刘禅命费祎主管政务，蒋琬主管军事，两人的权力相互牵制。蒋琬死后，刘禅“自摄国事”，彻底改变蜀国多年“事无巨细，咸决于丞相”的政局。
所以“阿斗”并非扶不起。
至于形容刘禅甘心为虏不思复国，比喻在新环境有乐趣，不再想回到原来环境的“乐不思蜀”，也有人指故事反而表现刘禅聪明，他在司马昭面前表现成功扮傻，令人不再怀疑他，刘禅及家眷大臣才能安稳在洛阳终老。
其实，扮傻扮得好，都是一大学问。